Holly Hayes ist Religionshistorikerin und Gründerin, Autorin und Fotografin von Sacred-Destinations.com - einer Website über heilige Orte in der ganzen Welt. Im Gespräch mit dem National Geographic Channel spricht sie über die meist beeindruckenden antiken Mega-Bauwerke der Welt.

Lincoln Cathedral, England
Der visuelle Eindruck der Fassade der Kathedrale sucht wirklich seinesgleichen. Bevor ich Licoln besuchte, hatte ich schon einige Kathedralen besichtigt und fühlte mich schon etwas übersättigt. Doch der Anblick war wirklich umwerfend. Ich bewundere, wie das romanische Westportal in die gotische Fassade eingebunden ist, ebenso wie den Engelschor und den Kapitelsaal im Osten. Auch das Innere mit seinem mittelalterlichen Chorgestühl und den Rosenfenstern ist einmalig.

Das Pantheon, Rom
Das Pantheon in Rom ist für mich nicht so schön wie die Lincoln Cathedral. Doch es ist mächtig, antik und ungewöhnlich. Es besticht durch eine unglaubliche ingenieurstechnische Kunstfertigkeit und nicht zuletzt durch den Einsatz von Zement - einen eigentlich modernen Baustoff.

Die Kathedrale Notre-Dame-de-Chartres, Frankreich
Es gibt so viele wundervolle mittelalterliche Kathedralen, doch wenn ich meinen Favoriten wählen müsste, wäre es die Kathedrale Notre-Dame-de-Chartres. Sie ist  außergewöhnlich schön, außergewöhnlich alt (1194-1260), von enormer religiöser Bedeutung (dank der Reliquie der Tunika der Jungfrau Maria) und prall gefüllt mit mittelalterlichen Kunstwerken. Architektonisch veranschaulicht sie den Übergang von der Romantik zur Gotik und repräsentiert für mich die besten beider Seiten.

Was bewog die Menschen damals dazu, mit ihren limitierten technischen Mitteln solch fantastische und komplexe Bauwerke zu errichten?
Antike Mega-Bauwerke waren stets ein Zeichen des Wohlstands und des Stellenwertes ihres Bauherrn. Und so ist es doch auch heute noch. Ob die Pyramiden von Gizeh repräsentierten die Größe und Autorität der Pharaonen, die Tempel von Rom oder Athen zeigten die der Bedeutung dieser Städte. Im Mittelalter gab es gleichsam einen Wettstreit: Wer baut die beeindruckende Kathedrale? Dies ist die politische Seite. Doch bei allen Machtspielen gab es stets auch den religiösen Aspekt, Gott oder den Göttern gefällig zu sein. Und zu guter letzt existierte - wie heute auch - der künstlerische Aspekt.

Und wie lange dauerte es im Mittelalter eine Kathedrale zu bauen?
Das hing von vielen Faktoren ab: Vom Geld, den Unterstützern, Frieden oder Krieg, Wohlstand oder Armut und natürlich den technischen Aspekten. Die Kathedrale von Chartres beispielsweise wurde in nur 25 Jahren errichtet. Salisbury Cathedral wurde auch rasch gebaut. Die wesentlichen Teile der Kathedrale standen nach nur 45 Jahren. Die Bauzeit von Notre-Dame de Paris hingegen betrug rund 100 Jahre, so auch Lincoln Cathedral. Mit dem Kölner Dom war man über 600 Jahre beschäftigt.

Welche alte Handwerkskunst fasziniert sie am meisten beim Bau einer Kathedrale?
Am meisten beeindrucken mich die Steinmetze und ihre Skulpturen, weil sie so viel Raum für Kreativität und so wenig Platz für Fehler bieten. Wenn etwa das Hauptschiff stand, durften sich die Bildhauer keinen Fehler mehr erlauben.

Gibt es einen architektonischen Stil, der Sie am meisten begeistert?
Mein Herz schlägt für die romanische Stilistik. Mich begesitet ihr visueller Rhythmus. Einfache geometrische Formen ergeben zusammen eine unglaubliche Anmut und Leichtigkeit.

Gibt es moderne Bauwerke, die die Menschen auch in 1000 Jahren begeistern werden?
Das ist eine interessante Frage. Womöglich die neuen Bauwerke in Dubai oder die Sagrada Familia in Barcelona, das Jüdische Museum in Berlin oder die ultra-modernen und erdbebenresistenten Kathedralen in Los Angeles und Oakland.

Auf einer Skala von 1 bis 10: Wo würden Sie St Paul's Cathedral einordnen?
Ich fürchte, es wäre Rang 10. Ich bewundere die architektonische Leistung und Schönheit von St. Paul's. Aber sie zählt nicht zu meinen persönlichen Favoriten. Sie ist in meinen Augen in mancher Hinsicht etwas überfrachtet. Der Dom ist beeindruckend, aber eingentlich ein Schatten des Petersdoms.

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Image: © Sacred Destinations