National Geographic Channel

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  • TITANIC, LE CHAPITRE FINAL

ROBERT D. BALLARD

Bob Ballard

« J'ai grandi en voulant être le capitaine Némo de 20 000 lieues sous les mers ».

Plus connu pour avoir découvert l'épave du Titanic en 1985, l'océanographe et explorateur résident de National Geographic Bob Ballard est un vétéran avec plus de 125 expéditions à son actif à la recherche de navires perdus et d'objets anciens. Il est président de l'institution pour l'exploration à Mystic dans le Connecticut, directeur de l'institut archéologique de l'océanographie à l'université de Rhodes Island et scientifique émérite de la Woods Hole Oceanographic Institution.

Tout au long de sa carrière, Ballard a traqué de nombreux bateaux naufragés en utilisant les dernières techniques d'exploration disponibles. En 1977, une expédition conduite dans le rift des Galapagos l'amène à découvrir des sources hydrothermales dans les fonds marins, une découverte scientifique majeure. Parmi ses autres découvertes on compte en 1989 le cuirassé Bismarck coulé durant la Seconde Guerre Mondiale, en 1999 deux anciens navires phéniciens au large d'Israël (les plus anciens jamais découverts dans les eaux profondes), en 2000 quatre navires en bois de 1 500 ans presque parfaitement conservés dans la Mer Noire et ce qui semble être les restes du bateau de John F. Kennedy dans la mer des Salomon en 2002.

Né le 30 juin 1942 à Wichita au Kansas, Ballard a grandi à San Diego. Il obtient un doctorat en géologie marine et en géophysique à l'université de Rhodes Island. Il a passé 30 ans à Woods Hole Oceanographic Institution ou il a aidé à développer des submersibles et véhicules télécommandés pour la recherche marine. Il a continué à développer des technologies liées aux télécommunications pour créer « telepresence » pour son projet JASON, qui permet à des millions d'écoliers de l'accompagner à distance sur ses explorations sous-marines à travers le monde.

Il possède 16 diplômes honorifiques et 7 récompenses militaires - il était également commandant dans la réserve navale américaine. En 2003, le président George W. Bush lui a remis la National Humanities Medal (médaille nationale des sciences humaines). Il a publié plus de 20 livres dont « The discovery of the Titanic»; « Mystery of the ancient Seafarers »; et « Return to Titanic : a new look at the world most famous lost ship ». Il a également écrit de nombreux articles scientifiques et plus d'une douzaine d'articles dans le magazine National Geographic.

 

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