Pogledajte galeriju

Veliki plavi znak hotela lebdi iznad Avenije sv. Nikole i savršeno se uklapa u sliku grada tijekom sunčanih dana. Razna pisma vise s njega na čudan način, a znak je davno prestao svijetliti. Suptilna je neočuvanost znaka odraz hotela, zgrade pune jednosobnih soba u kojoj živi 89 starijih osoba.

 "Svako ovdje koristi barem malo nečega, čak i osoblje", objašnjava Redd, stanovnik ustanove koji je ovdje već osam godina. On ima 62 godine i dugogodišnje iskustvo borbe s ovisnošću. Dugo je bio ovisan o heroinu, a do prije 30 dana redovito je koristio kokain. Njegova je priča odraz mnogih sličnih priča u zgradi jer se većina ljudi bori s ovisnostima koje su raznolike koliko i njihove osobnosti. Redd otkriva da je gotovo nemoguće ostati čist dok živi u hotelu: hodnici smrde po cigaretama, lijekovima i mirisu pripreme droge.

 Sonny Boy legenda je Harlema. Blijede kopije njegovih slika vise na zidovima brijačnica, crkve i osiguravajućih tvrtki u susjedstvu. Sonny, koji voli da ga ljudi tako zovu, često pita strance "Znate tko sam?" U odgovoru će sam izvući stare slike dok je igrao američki nogomet. Uvijek ima nekoliko kopija sa sobom. On je 1952. postao prvi crnac koji je igrao za „Pittsburgh Steelerse“ igrajući na dvije pozicije u NFL-u. Kad je slava počela jenjavati, novac je počeo nestajati, a Sonny je počeo eksperimentirati kokainom. "Majka mi je umrla u naručju", kaže Sonny kada ga pitate zašto je krenuo s kokainom. Danas ima 81 godinu, ali zahvaljujući dugim godinama intenzivnoga treninga, još je iznenađujuće pokretan za svoje godine. Promatraču koji ne zna pozadinu priče ne izgleda kao profil ovisnika o kokainu. Ali ako zagrebete ispod površine, možete doznati Sonnyjevu filozofiju: "Sve je dobro dok ti pušiš njega, a ne on tebe."

 Jedan 64-godišnji stanar pati od " nemara" prema novcu koji je već prilično opasan. Kao i mnogi stanari s malim primanjima u hotelu, ne prima mirovinu i živi od socijalne pomoći koja stiže jedanput na mjesec. Zbog njegova odnosa prema primanjima, ali i zbog ovisnosti o kokainu, taj novac najčešće nestaje do trećeg u mjesecu. Nakon uzimanja kokaina, osjećaj nestaje za 5-7 minuta, ali i izaziva iznimnu potrebu za ponavljanjem. To vodi do lančanog pušenja i, u slučaju ovog stanara, porasta seksualne aktivnosti. On je ovisan o opasnoj kombinaciji kokaina i seksa i traži psihobiološke orgazme s raznim ženama svakoga prvog u mjesecu. Njegovim riječima, "žene dolaze za užitak i dobar provod s nekim tko im se sviđa. Da imam novca, dolazile bi svaki dan". Valuta za ovu seksualnu razmjenu najčešće je doza kokaina. "Ako imam način da pribavim to što traže, ženama je to u redu, bio to seks, kokain, novac ili marihuana. Ovisi o slučaju".

Kako sam s vremenom intenzivno upoznao dilere, prostitutke, alkoholičare i ovisnike koji su smješteni u hotelu, nemoguće je negirati njihove neupadljive osobnosti kad su izvan svojih soba. S vremenom smo razvili svojevrsno povjerenje koje mi je omogućilo da ih slikam u nekim od najintimnijih trenutaka, onim koji su potpuna kontradikcija njihovoj prvotnoj pojavi. Ljudi su na ovim fotografijama očevi, djedovi i članovi društva koji pate od neshvaćene i nedovoljno javne ovisnosti o kokainu. Vjerujem da galerija "Stare navike" prikazuje dvojnost staračke ovisnosti koja je često povezana sa samoćom, depresijom i psihološkim pritiskom starenja koje raste iza zatvorenih vrata.

Lyric R. Cabral - New York, kolovoz 2010.

Pogledajte galeriju