Äventyraren och filmfotografen Richard Terry reser till hjärtat av Amazonas regnskog för att ta reda på sanningen bakom de oroande rapporterna om ett djur med åtta ben som injagar skräck hos invånarna i de avlägsna samhällena. Richard inleder sitt uppdrag genom att resa som lokalborna i en instabil stockbåt. Flodens vattennivå är rekordlåg och Richard hamnar i knät på en hungrig kajman. Hans tänkta mål är en liten by långt upp för floden Rio Negro där det sprids rykten om en enorm spindel som angriper byborna. Richard berättar om liknande historier från hela världen: i Colombia finns det en spindel som är så pass giftig att den kallas för ”hästmördaren”, och i Venezuela är föräldrar rädda för ett åttabent kryp som är tillräckligt stort för att ge sig på ett barn. Richard får värdefull information om spindelns storlek, dess habitat, föda och använder den kunskapen medan han söker igenom den förrädiska djungeln på jakt efter en monstruös art som eventuellt inte har upptäckts än. På vägen stöter han på andra skräckinjagande rovdjur, bland annat pirayor och pilgiftsgrodor, innan han står öga mot öga mot bjässen som döljer sig bakom berättelserna.