Tommy Thompson má jasný cíl - najít vrak lodi SS Central America, o kterém se věřilo, že od dob zlaté horečky odpočívá v temných hlubinách Atlantického oceánu. Tommy dá dohromady tým a přesvědčí investory, aby do pátrání vložili 12 milionů dolarů. Spolu se svými muži se pokusí o něco, co se ještě nikdy nikomu nepodařilo, a navzdory nepřízni osudu najde největší potopený poklad v americké historii.
Tommy Thompson a jeho posádka vyzvednou ze dna oceánu tuny zlata a vracejí se domů jako hrdinové. Z ničeho nic se ale objeví několik žalob, které si na poklad činí nárok. Tommy není schopen splácet peníze investorům a někteří z nich se obrátí proti němu. Jeho zlatý sen se stává noční můrou.
Tommy Thompson je na útěku a jeho psychické i fyzické zdraví se zhoršuje. Pátrá po něm federální policejní služba, která ho nakonec za dramatických událostí po dvou letech zatýká. Tommy sice končí ve vězení, ale všichni jsou nuceni čelit nepříjemné otázce: je to génius, kterému se stala křivda, nebo podvodník, který zradil důvěru svých investorů?
