David Attenborough se vydává na epickou cestu trvající 500 milionů let, aby zjistit, jak došlo k tak úžasnému vzestupu obratlovců. Evoluce zvířat s páteří je jeden z nejzajímavějších příběhů v přírodní historii. K vyprávění tohoto příběhu David použije nové zkameněliny z Číny, tedy oblasti, kterou si dlouho přál prozkoumat a která je nyní domovem nejmodernějšího paleontologického výzkumu.