Få uger før 2. verdenskrig sluttede sank USS Indianapolis under angreb, og 900 sømænd var efterladt på åbent hav uden redning i sigte. I fem dage kæmpede de mod elementerne og hajangreb i den værste katastrofe til søs i den amerikanske flådes historie.
Undervandsforskere ombord på forskningsskibet Petrel opdager et vrag ud for Filippinernes kyst, som passer til profilen på en amerikansk destroyer. Kan det være vraget af USS Ward, det skib, der affyrede USA's første skud i 2. verdenskrig ved Pearl Harbor?
USS Lexington var pioner i maritim flyvning og sejrede i det første slag mellem hangarskibe under 2. verdenskrig. Få timer senere brød det i flammer på grund af fjendtlig ild. Nu, 80 år efter, håber Petrel at finde vraget og de legendariske fly, der gik ned med det.
Petrel-holdet leder efter det amerikanske hangarskib USS Hornet. Doolittle-angrebet blev iværksat fra dets dæk for at hævne Pearl Harbor. Men seks måneder senere blev skibets liv afsluttet, da Hornet sejlede ind i en hvepserede af japanske skibe.
Det, der skete ombord på USS Juneau, ville komme til at inspirere filmen ”Saving Private Ryan”. Fem brødre mistede livet, men ikke alle omkom, da skibet gik ned. Mindst én bror var blandt de mange mænd, der var strandet på havet i otte forfærdelige dage.
På en enkelt nat døde over tusind allierede sømænd, da fire krydsere gik ned i flammer. De hviler på en kirkegård fyldt med så mange skibe, at den er blevet kendt som "Iron Bottom Sound." Petrel begynder en søgning som efter en nål i en høstak for at finde alle fire skibe.
