Den prisvindende journalist Mariana van Zeller udforsker det indre arbejde på de farligste sorte markeder på planeten. I hvert afsnit undersøger hun en ny underverden - fra handel med kropsdele og lejemordere til afpresning og smugling af brude - for at møde bagmændene, lære forretningen at kende og bedre forstå verdens skyggeøkonomi, der er på flere billioner dollar.
Det første stof, som Mariana blev eksponeret for, da hun voksede op i Portugal, er stadig Europas favorit: hash. Den blomstrende popularitet af dette tilsyneladende "milde stof" rummer en mørk hemmelighed. Mariana følger smuglernes spor fra Marokkos bjerge til deres købere i Europa - en verden af skyggefulde pushere, lynhurtige smuglerbåde og stigende vold.
Receptpligtig medicin koster mere i USA end noget andet sted i verden. Derfor henvender næsten 20 millioner amerikanere sig til det sorte marked for at få deres medicin, og derfor er kriminelle ivrige efter at tjene penge på den stigende efterspørgsel. I dette afsnit tager Mariana til Mexico og Indien for at møde nogle af underverdenens bagmænd, der sætter sårbare patienters liv på spil.
Amerikanerne elsker at gamble. Det lovlige marked omsatte for 53 milliarder dollar i 2021. Og alligevel overgås dette beløb af en illegal spilleunderverden, der anslås at indbringe en billion dollar årligt. Mariana sætter ud for at prøve at forstå dens tiltrækningskraft, dens vækst og dens mørke side.
Mariana tager til Congo for at undersøge den ulovlige handel med vilde aber, der har dem på randen af udryddelse. Hun vil følge forsyningskæden fra krybskytterne til mellemmændene og i sidste ende til køberne, hvoraf mange er i Mellemøsten, der bruger disse aber som kæledyr og i sideshowattraktioner. Hun snakker også med congolesiske aktivister, der kæmper for at beskytte aber mod udryddelse.
Hvert år genererer salget af menneskelige rester milliarder af dollars. Forbløffende nok forbliver denne handel stort set skjult for offentligheden. Der er minimalt tilsyn, og meget misbrug. I sin efterforskning finder Mariana ud af, hvordan enhver, uanset om de har valgt at donere deres krop til videnskaben, blive kremeret eller begravet, kan blive offer for handel med menneskelige rester.
Mariana tager til Mexico for at efterforske menneskesmugling til USA, en forretning, der indbringer mange milliarder dollars årligt og drives af karteller og korruption.
Lejemordere myrder næsten 3.000 mennesker om året rundt om i verden, men man ved ikke meget om dem. Hvad får en person til at leve af at dræbe? I denne episode rejser Mariana ind i miljøet bag denne voldelige handel og sporer først en lejemorder i sin hjemby Los Angeles, før hun tager til et land, hvor kontraktdrab er blevet en næsten daglig begivenhed: Sydafrika.
Mariana efterforsker en ny afpresningsmetode kaldet "sextortion", hvor kompromitterende billeder bruges til at afpresse ofre. På vej til Filippinerne for at prøve at finde den svindler, der fik et ungt amerikansk offer til at tage sit eget liv, finder hun en svindelkultur, der er større, skræmmende og mere kompliceret, end hun kunne have forestillet sig.
Mariana efterforsker et ondsindet fupnummer, der narrer ældre amerikanere til at blive uvidende narkotikasmuglere.
En efterforskning i rygter om guldminer, der finansierer terrororganisationer i Niger, bliver vendt på hovedet, efter et militærkup lukker landet ned. Mens Mariana kæmper for at flygte, opdager hun, at guldhandlen er del af en langt større kamp om indflydelse i Afrika, der sætter USA op imod nogle af verdens farligste terrororganisationer, for ikke at nævne Rusland.
