Af Patrick J. Kiger
For fysikeren var monogami en "bitter frugt"
Som vi kan læse i hans breve udviklede Einstein gennem årene et kompliceret billede af relationerne mellem mænd og kvinder.
I et brev fra juni 1953 forsøgte Albert Einstein at trøste en kvindelig ven, der havde opdaget, at hendes mand havde en affære, ved at råde hende til ikke at tage det personligt. Utroskab, forklarede han, var normen blandt mennesker.
"JEG ER SIKKER PÅ AT DU VED, AT DE FLESTE MÆND (SÅ VEL SOM ET BETRAGTELIGT ANTAL KVINDER) IKKE ER MONOGAME AF NATUR."
“Jeg er sikker på, at du ved, at de fleste mænd (så vel som et betragteligt antal kvinder) ikke er monogame af natur, ” skrev han. "Vores natur vil slå endnu stærkere igennem, hvis konventioner og omstændighederne stiller forhindringer i vejen for den enkelte."
Det var et emne, som den store fysiker havde personlig erfaring med. Einstein havde selv været sin første kone, Mileva Maric, utro og forlod hende i sidste ende for at gifte sig med sin elskerinde Elsa Einstein, der også var hans kusine. Også i ægteskabet med Elsa havde han mange affærer med andre kvinder.
"Man må huske på, at hans adfærd ikke var så usædvanlig for en forfulgt, karismatisk mand i Europa på det tidspunkt," forklarede Harvard-fysikeren og naturhistorikeren Gerald Holton i Discover Magazine i 2006.
Noget mere usædvanligt var imidlertid Einsteins åbenhed om sine udenomsægteskabelige affærer og hans dygtige opbygning af et nuanceret moralsk kodeks, hvor utroskab nemt kunne passes ind. Som vi kan læse i hans breve, havde Einstein gennem årene udviklet et kompliceret billede af relationerne mellem mænd og kvinder.
Albert Einstein var kendt for mange ting, men monogami var ikke en af dem.
Einstein var i det hele taget ikke så vild med tanken om ægteskab. Han og hans første kone Mileva boede sammen og fik barn, før de blev gift og som Einstein biografiskribenten Walter Isaacson bemærker, havde Einstein ikke travlt med at blive skilt fra Mileva, så han kunne gifte sig med sin elskerinde Elsa. Som Einstein skrev i et brev fra 1915: "Forsøgene på at tvinge mig til ægteskab kommer fra min kusines forældre og skyldes hovedsagelig forfængelighed, selv om moralske fordomme, som stadig lever i bedste velgående hos i den ældre generation, også spiller en rolle."
Til sidst gav Einstein dog efter og lod sig skille fra Mileva, så han kunne sige ”ja” til sin kusine. Ifølge Isaacson fortalte Einstein sin kommende ekskone, at han var bekymret for, at Elsas to voksne døtre ville lide under sladderen om deres mors forhold til Einstein.
“MAN BØR GØRE DET MAN NYDER OG IKKE SKADER ANDRE”
I stedet lader det til, at Einstein fortrak det, vi i dag ville kalde et åbent forhold.
Efter at have giftet sig med Elsa begyndte han en lidenskabelig affære med sin sekretær, Betty Neumann, og i breve fantaserede han endda om at have hende boende hos ham og Elsa i et stort hus. (Da hans elskerinde forkastede ideen, indrømmede han, at hun havde større forståelse "for vanskelighederne ved triangulær geometri end jeg").
I et brev, som Einstein skrev til Elsa, som havde opdaget, at han havde haft en affære med én af hendes veninder, Ethel Michanowski, forklarede Einstein, at "man bør gøre det, man nyder, og ikke skader andre.”
Einstein betragtede simpelthen sine affærer som noget, der ikke havde noget at gøre med det han følte for sin kone. "Af alle kvinder er jeg faktisk kun knyttet til fru L., som er absolut harmløs og anstændig, og selv her er der ingen fare for den guddommelige verdensorden," skrev han i et brev i 1930'erne til Elsas datter Margot, som han regnede med ville kunne afholde Elsa fra at blive vred over det hele. (Ifølge biografi-forfatteren Isaacson var "Fru L" en østrigsk kvinde, Margarete Lebach, som Einstein havde affære med.)
Desuden fortalte Einstein sin ven med den utro ægtemand, at folk havde et naturligt ønske om at have affærer, og det gjorde ikke noget godt for dem at modstå trangen til at gøre det. Når en mand tvinger sig selv til at forblive monogam, bemærkede han, "er det er en bitter frugt for alle involverede."
Men denne menneskelige tilbøjelighed havde sine omkostninger, skrev Einstein. Det resulterede normalt i, at en mand blev fanget mellem to kvinder, som ville blive fjendtlige overfor hinanden på grund af ham. "For en velmenende person er der ingen tilfredsstillende løsning på dette problem," skrev han.
"NÅR EN MAND TVINGER SIG SELV TIL AT FORBLIVE MONOGAM, ER DET EN BITTER FRUGT FOR ALLE INVOLVEREDE."
Det er uklart, om Einstein med ordet "velmenende" refererer til den utro mand eller den bedragede kone. Men for begge parter var det, som Einstein så det, ikke selve utroskaben, der var et udtryk for en persons karakter, men hvordan man opførte sig overfor hinanden som konsekvens af utroskaben. Hvis en mand behandlede sin ægtefælle anstændigt på andre måder, skulle hun tolerere hans utroskab. "Du bør være i stand til at reagere på hans synder med et smil og ikke gøre det til et stridspunkt," skrev han.
Efter Einsteins opfattelse omfattede anstændighed også diskretion om ens anliggender - selvom Einstein ikke selv var særlig diskret om sine forbindelser. I sit brev til Elsa om hans affære med Ethel Michanowski lovpriste han "Fru. M "fordi hun ikke havde såret Elsa ved at fortælle hende om forholdet. "Hun fortalte dig ikke et ord," skrev Einstein. "Er det ikke upåklageligt?"
Einstein nød tydeligvis kvinders selskab, men hans afslappede holdning til parforhold kan have haft noget at gøre med sit eget ubehag ved dybe følelser. "Når han blev konfronteret med andres følelsesmæssige behov," skrev Isaacson i sin biografi, "var Einstein tilbøjelig til at trække sig tilbage til videnskabens objektivitet."
Samtidig kan den store videnskabsmands modvilje mod monogami have haft sine omkostninger. Da Einsteins bedste ven fra studiet, Michele Besso, døde, sagde Einstein til hans søn: "Det jeg beundrer ved din far er, at han hele sit liv blev hos én kvinde. Det er et projekt, hvor jeg i det store hele mislykkedes, to gange. "
Besøg Genius og læs mere om emnet.