ECOTOUR CHALLENGE 2024

“ECOTOUR CHALLENGE” es una iniciativa de la Agencia Catalana de Turismo, creada en 2022 junto a Imagine Creativity Center, cuyo objetivo es buscar soluciones innovadoras para un turismo más sostenible, consciente y regenerativo, creando propuestas de valor que contribuyan al bienestar social y medioambiental del territorio.

Cristian Varela destacó en la pasada edición con su proyecto Be Origen, un marketplace de experiencias y conocimientos que visibiliza y digitaliza el mundo rural, abanderando de forma clara algunos de los pilares más importantes del ECOTOUR: la conexión genuina con el territorio y con las personas que lo habitan.

Tutelado por Xavi Verdaguer, director de Imagine Creativity Center, Cristian ha dedicado este último año a la mejora de la idea que lo llevó a participar en el ECOTOUR, y que hoy en día ya cuenta con más de medio centenar de productores adheridos. En su búsqueda por expandir Be Origen, Cristian emprende un viaje por el mundo rural de Costa Daurada y Terres de l’Ebre en la provincia de Tarragona para conocer a la gente local, aprender sobre sus oficios y ver cómo su plataforma puede darles mayor voz.

El Delta del Ebro es la mayor zona húmeda de Cataluña, con una superficie de hasta 320 km², además de ser considerada Reserva de la Biosfera por la UNESCO debido a su gran importancia medioambiental. En este contexto, dicha región ha desarrollado una cultura, gastronomía y estilo de vida que gira en torno al cultivo de arroz.
Kenshô” es una empresa familiar cuya masía está ubicada en l’Ampolla. En el año 2015 elaboraron el primer sake producido en territorio español, apostando por una variedad local de arroz con Denominación de Origen Protegido, gracias a sus experiencias ecoturísticas, los visitantes pueden aprender sobre el Parque Natural del Delta del Ebro y la cultura arrocera de la zona.
Situado también a pocos kilómetros del Mar Mediterráneo y en pleno Delta del Ebro, encontramos el Jardín Botánico “Ecoherbes Park”. Un espacio agroecológico de hasta 10 hectáreas en el que los visitantes pueden reencontrarse con la naturaleza y descubrir más de 400 especies de plantas aromáticas y medicinales.
Jordi Bosch, etnobotánico y paisajista de formación, es precursor y codirector del proyecto junto a su mujer. Jordi, apasionado de las plantas aromáticas y medicinales desde muy pequeño, es el encargado de gestionar los cultivos ecológicos del jardín botánico, así como de realizar divulgación científica y cultural para sus visitantes.
En el jardín botánico las especies vegetales crecen al aire libre, sin invernaderos y siguiendo un procedimiento propio de cultivo y elaboración que busca el equilibrio entre tradición y conocimientos científicos actuales. El recinto cuenta además con un gran banco de semillas y un vivero de reproducción de las especies, con el fin de conseguir mejor adaptabilidad y genética de alta calidad organoléptica.
El río Ebro, el segundo más largo y caudaloso de la Península Ibérica, es a su vez el eje vertebrador de las cuatro comarcas más meridionales de Cataluña. Las “Terres de l’Ebre” son un destino turístico emergente, lejos de las aglomeraciones de los circuitos convencionales, que destaca por sus espacios naturales protegidos, así como por el legado histórico, cultural y arquitectónico de aquellas poblaciones que durante siglos se han asentado y prosperado junto al Ebro.
Junto al municipio tarraconense de Cabassers, encontramos el Parque Natural de la Sierra de Montsant, un macizo rocoso que deviene todo un símbolo de la comarca del Priorat. Un paisaje único caracterizado por una abrupta orografía de riscos, barrancos y desfiladeros, así como por la huella de la actividad humana (en forma de una intensa tradición eremítica), que nos ofrece un rico patrimonio natural y cultural vinculado a los valores espirituales de la montaña.
Ferran Mestres, geógrafo y guía de senderismo, dirige la experiencia ecoturística “Rucs del Montsant”. Una serie de actividades que nos permiten conectar con la naturaleza y comprender la sensibilidad y tranquilidad que desprenden los animales; mientras convivimos, cuidamos y paseamos junto a tres burros catalanes que nos descubren los rincones más mágicos y desconocidos del Parque Natural.
El municipio de Capafonts se encuentra situado en medio de las Montañas de Prades, en el interior de la Costa Daurada, cerca de Tarragona. Un acogedor destino rural en el cual se puede experimentar la verdadera esencia de la montaña mediterránea más salvaje e inhóspita. Un valle, esculpido por el río Brugent, que destaca por su gran riqueza forestal y faunística.
Hace ya casi dos décadas que Sergi y Eva decidieron cambiar por completo su estilo de vida, abandonando sus antiguos empleos en la urbe para dedicarse a la cría de cabras y la producción de queso en Capafonts. Actualmente compaginan dicha actividad con la visita de escuelas y particulares, con los cuales comparten sus aprendizajes vitales como pastores.
Sergi Serra reconoce que, desde muy pequeño, su vista siempre se escapaba hacia las montañas que rodean Reus, su ciudad natal. Ahora ha podido cumplir el sueño de vivir en el mundo rural, donde siente una conexión especial con el entorno natural: “lo que más me gusta es contar hasta tres, cerrar los ojos y observar qué es lo que siento”.
Los quesos artesanales de “La Vall del Brugent”, elaborados a partir de la leche de las cabras que pastan en la región, son ya uno de los referentes gastronómicos de la demarcación de Tarragona. Un producto que es consecuencia del respeto que tiene Sergi por los animales, y del amor que profesa a un tipo de profesión que, lamentablemente, está desapareciendo.
Joaquim Salvadó nació en Prades, un pueblo con encanto perteneciente al Baix Camp de Tarragona, y desde hace 70 años se dedica a la apicultura. Cuando solo tenía 11 años su tío le dió dos colmenas de abejas, y por curiosidad e iniciativa propia aprendió a cuidarlas para obtener la miel.
La pasión de Quimet, como se le conoce en el pueblo, acabó creciendo y convirtiéndose en oficio; una actividad económica antaño muy extendida por la comarca debido, en gran parte, a las condiciones climatológicas óptimas de ésta. Una profesión que, como muchas otras del ámbito rural, actualmente se encuentra en vías de desaparición.
La denominada “Mel Quimet” sigue un cuidadoso proceso artesanal que se reparte en diversas fases durante todo el año y que tiene en cuenta el bienestar de las productoras. En las Montañas de Prades existe gran conciencia sobre la importancia del cuidado de las abejas, quienes son responsables de polinizar la mayoría de flores de la región.
Muchos productores locales u oficios tradicionales del ámbito rural se están perdiendo, por lo que necesitan mayor visibilidad y reconocimiento. La iniciativa de Cristian, “Be Origen”, una de las ideas ganadoras de la primera edición de Ecotour Challenge, tiene como objetivo principal conectar a las comunidades rurales con el resto de la sociedad, a través de la transformación social, cultural y digital.
Tierra Alta es la comarca menos industrializada de las Terres de l'Ebre, conocida por la calidad de sus productos agroalimentarios, especialmente vinos y aceites, y por conservar casi de forma intacta una amplia variedad de paisajes. “Vinomi” es una iniciativa que nace de la estima por este territorio y de la ilusión de ofrecer experiencias rurales y enológicas a quienes se aventuran a descubrirlo.
Pilar Ferrando, creadora del proyecto ecoturístico, defiende que no hay mejor manera de conocer un lugar que hacerlo a través de su cultura, historia y gastronomía. Tal es su pasión por la región que la acogió y por el mundo del vino, que reconoce que algunas de sus experiencias vitales más importantes se han producido entre las paredes de una bodega o rodeada de viñedos.
Xary Rodríguez, oriunda de Chiclana, llegó a Andorra en 2009 como ciclista profesional para entrenar en altura. Allí conoció a Xavier Florencio, catalán con el que compartía profesión y pasión por el deporte y la naturaleza. Enamorados del país que los unió, decidieron ir a vivir juntos a Andorra, donde al cabo de un año tendrían a su primera hija.
FOTOGRAFÍA DE JAVIER CORSO
Antonio Martín, creador de Turismo Vivencial, ha ayudado a dinamizar y promover la comarca barcelonesa de la Anoia como un referente en slow tourism; una tipología de turismo responsable y sostenible que pone énfasis en promover e involucrar a las personas locales para dar a conocer experiencias turísticas culturales y naturales, respetando los lugares visitados.
La región de la Anoia nos invita a disfrutar de sus múltiples paisajes, sabores, texturas y aromas. Experiencias que nos reconectan con el entorno y con nosotros mismos como, por ejemplo, el emplear nuestras propias manos y creatividad en un taller de estampación artesanal.
Después de muchas décadas trabajando en la industria textil, Ana Párraga decidió crear “Rojo Tierra”, un proyecto que nace desde el amor y el respeto por la naturaleza como proveedora de vida y bienestar. Una iniciativa ecoturística que nos propone jugar, experimentar y plasmar sobre tejido orgánico aquellos elementos que nos ofrece la naturaleza.
Marc Pagès es el actual enólogo de la bodega “Cava Pagés Entrena”, un proyecto familiar que desde principios del siglo XX se ha dedicado a la elaboración y venta de vinos y cavas de alta calidad en la comarca del Vallès Oriental, cerca de Barcelona.
Uno de los principales objetivos de Marc es compartir con los visitantes el apasionante mundo de la enología. Tanto es así que, en su propia bodega familiar rodeada de naturaleza, proponen una serie de actividades que nos permiten adentrarnos en el mundo de la enología de forma más profunda y personalizada.
El “turismo slow”, ámbito sobre el cual quiere innovar la plataforma diseñada por Helena, Anna y Arnau, tiene su premisa en que el viajero de hoy en día busca una conexión real con el territorio que visita y con las personas que conoce. Productores o anfitriones locales que, además de ofrecer una experiencia ecoturística, comparten sus experiencias vitales y nos otorgan su recurso más valioso: el tiempo.
Cuando apareció el reconocimiento de la palabra Cava como denominación de origen, la familia Pagès adquiere un antiguo molino papelero del siglo XVIII. Un emblemático edificio, rodeado de un paraje natural ideal, que reunía las condiciones favorables para su óptima elaboración.
Anoia Balloons es una propuesta ecoturística que toma el nombre de la comarca catalana en donde empezaron a elevarse los primeros globos aerostáticos de todo el territorio español y en donde, anualmente, se celebra el festival más importante y numeroso de globos. Jordi Rodríguez es el jefe de operaciones y piloto principal del proyecto, un gran apasionado y veterano de la aerostación.
Paisajes Barcelona es una marca turística que apuesta por el turismo slow reivindicando así una forma de viajar pausada, una nueva perspectiva que nos invita a ser viajeros. Una visión que nos propone descubrir el lugar que visitamos sin prisas, viviendo la experiencia de una forma única y dedicando tiempo necesario tanto al paisaje natural como humano.
Las nuevas tecnologías, como la realidad virtual, nos abren un universo de posibilidades en lo que respecta a las experiencias turísticas. Propuestas innovadoras e inmersivas que no pretenden reemplazar el descubrir y visitar un lugar personalmente, sino ampliar las posibilidades del usuario en cuanto a opciones recreativas, logísticas o de accesibilidad.
El Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa, en los Pirineos de Cataluña, destaca por su vegetación exuberante de encinares, robledales y hayedos. Un entorno natural privilegiado, custodiado por una cuarentena de conos volcánicos y más de veinte coladas de lavas basálticas, para vivir experiencias ecoturísticas relacionadas con el bienestar físico y mental, como el yoga.
Can Buch es una propuesta de alojamiento ecoturístico, ubicada en pleno corazón de la Garrotxa, cuyos valores sostenibles y ecológicos ofrecen una experiencia única. Una antigua masía reformada completamente autosuficiente, empleando energías renovables que generan en la propia finca.
Gerard Bofill, impulsor de la iniciativa, defiende que el ecoturismo es una forma de moverse de un sitio a otro, intentando entender y respetar la esencia del lugar de destino. Una mentalidad que entiende todo espacio como una forma colaborativa con la naturaleza, con las personas que lo habitan, y con la cultura que define su identidad.
En Can Buch una de las premisas fundamentales es reducir, reciclar y reutilizar el máximo posible en todos los ámbitos. Cerrar el círculo y conseguir, dentro de lo posible, la autosuficiencia. Una soberanía alimentaria que se logra intentando mejorar día tras día el ecosistema, cuidándolo a la vez que obtenemos de él lo necesario para nutrirnos.
Uno de los principales aprendizajes que Gerard ha obtenido de la naturaleza es que, cuanto más amor le das, más amor recibes. Por ese motivo, Can Buch sienta sus bases sobre la permacultura, una forma de vida que entiende que todos formamos parte del espacio que habitamos, y que por tanto debemos contribuir a su conservación y permanencia.
Gerard defiende que en materia de salud y bienestar nuestro cuerpo es muy inteligente, por lo que debemos escucharlo más a menudo. El estilo de vida frenético y estresante que llevamos hoy en día, sobre todo en las urbes, nos desconecta de las señales y mensajes que nos proporciona el cuerpo. Can Buch es un espacio idóneo para reencontrar el equilibrio, la paz mental, recuperar biorritmos saludables y volver a escucharnos.
Gerard nos invita a conocer otras experiencias ecoturísticas de la zona y conectar con las personas que las llevan a cabo. Núria Negre ofrece en su acogedor taller, en un enclave natural privilegiado, la posibilidad de realizar un taller de cerámica artesanal. Una actividad que nos permite bajar las revoluciones del día a día, mientras disfrutamos explotando nuestra creatividad.
La Fundación Starlight ha creado un sistema de certificación, mediante el cual se acreditan aquellos espacios que poseen una excelente calidad de cielo y que representan un ejemplo de protección y conservación del medio aéreo. La Sierra del Montsec, en la provincia de Lleida, es uno de estos escenarios idóneos que incorpora la observación del firmamento como parte de su patrimonio natural, paisajístico, cultural y científico, fomentando así el astroturismo.
Las nuevas tecnologías han democratizado tanto el acceso a la observación astronómica, como a la propia astrofotografía. Esta circunstancia ha permitido aunar ciencia y turismo, popularizando el disfrute del firmamento y el aprendizaje sobre nuestro universo, como motivaciones para descubrir y viajar a nuevos destinos de forma sostenible.
Joan Pujol es astrónomo y ha dedicado prácticamente toda su vida (principalmente en la zona donde se encuentra la Sierra del Montsec, en Terres de Lleida) a su gran pasión: la observación y divulgación científica sobre el universo. Tomó su primera fotografía del Sol cuando tenía solo 14 años, hace medio siglo, un recuerdo que aún atesora pues para él cada imagen es un soporte donde guardar sus emociones.
El Parque Astronómico del Montsec, situado en el municipio de Àger, es uno de los mejores lugares de Cataluña para observación de cielos diurnos y nocturnos, tanto por su emplazamiento privilegiado en una zona Starlight como por la tecnología puntera que ofrece el recinto.
Joan afirma que actualmente la observación del universo le proporciona confort y tranquilidad, a la vez que le recuerda lo ínfimos que somos en la totalidad del cosmos. Reconoce que, aún hoy, siente la ilusión y curiosidad de aquel niño que se emocionaba cuando, a través de su telescopio, recibía por primera vez la imagen de una galaxia que nunca antes había observado.
En el año 2001, Cataluña aprobó la primera ley autonómica dedicada a la protección del cielo contra la contaminación lumínica. Desde entonces, los municipios ubicados en la Sierra del Montsec como Áger han ido reemplazando su alumbrado nocturno por nuevas tecnologías, ya sean lámparas de sodio o bien LED ámbar sin ninguna emisión azul, las cuales reducen sensiblemente el consumo energético y la repercusión ambiental de la iluminación exterior.
Cuando estudiamos el cielo nocturno, ya sea a simple vista o mediante un telescopio, realmente estamos captando la luz de las estrellas, planetas, o galaxias, que se encuentran a centenares o millares de años luz de distancia. Es decir, observamos elementos del firmamento que se encuentran en el pasado, y que tal vez ya no existan. Por ese motivo, y según Joan, los astrónomos son los arqueólogos del universo.
Xary Rodríguez, oriunda de Chiclana, llegó a Andorra en 2009 como ciclista profesional para entrenar en altura. Allí conoció a Xavier Florencio, catalán con el que compartía profesión y pasión por el deporte y la naturaleza. Enamorados del país que los unió, decidieron ir a vivir juntos a Andorra, donde al cabo de un año tendrían a su primera hija.
FOTOGRAFÍA DE JAVIER CORSO

Imagine es un centro de innovación especializado en el diseño, producción y dinamización de programas de innovación, emprendimiento e intraemprendimiento. Imagine fue fundado el 2011 en el Silicon Valley de California por un grupo de emprendedores de Barcelona y actualmente está dirigido por Xavier Verdaguer. Cuenta con su propio método de innovación, el “Lombard Design Doing”, que ha sido utilizado en más de 300 proyectos de innovación para empresas de todo tipo de sectores. Imagine también cuenta con programas de formación y experimentación de emprendimiento como el Dream BIG Challenge, en el cual han participado más de 25.000 personas.

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