Kun kaapattu kone osuu pohjoistorniin, seuraamme, miten ensivastepalomiehet saapuvat paikalle ja taistelevat aikaa vastaan pelastaakseen ylhäällä ansassa olevia ihmisiä. Näemme, miten bisnesmies koettaa pelastaa pahasti loukkaantuneen tuntemattoman henkilön. Toinen kone osuu etelätorniin, eikä enää ole epäilystäkään siitä, että Amerikka on uhattuna.
Kun ilmoitus käskee ihmisiä pysymään siellä, missä ovat, etelätornissa ihmiset katsovat järkyttyneinä, kun pohjoistorni palaa kaapatun koneen osuttua siihen. Kun toinen kone osuu, ihmisten on löydettävä pakotie etelätornin korkeimmista kerroksista. Ensiapuhoitajat saavat katutasolle jatkuvasti pahasti loukkaantuneita hoidettavia. He taistelevat aikaa vastaan pelastaakseen henkiä.
Kahden koneen osuttua World Trade Centeriin järkyttävä päivä vaan jatkuu. Lento 77 iskeytyy Pentagoniin, kun taas kaapattu lento 93 suuntaa Washington DC:hen. Seuraamme sotilashenkilöstön sankaritarinoita DC:ssä ja lennon 93 matkustajien taistelua henkien pelastamiseksi. New Yorkissa etelätorni sortuu ja uusia uhreja on taas hirvittävä määrä hoidettavana.
Henkiinjääneet eksyvät toisistaan, kun valtava pölypilvi nielaisee heidät etelätornin sorruttua. Seuraamme, miten he yrittävät selvitä kokemuksen aiheuttamista traumoista ja etsivät kadoksissa olevia rakkaitaan. Kun pöly laskeutuu pohjoistornin sorruttua, todistamme tunteikkaita jälleennäkemisiä ja sydäntä särkeviä menetyksiä.
Ensivasteyksiköt näkevät valtavat kasat romua onnettomuuspaikalla ja miettivät, kuinka moni voi olla vielä hengissä. Eräs palomiesten pohjoistornissa ollut yksikkö selviytyi kuin ihmeen kaupalla tornin sortumisesta. Nyt he ovat ansassa ja pyytävät radiolla apua. Muiden palomiesten on paikannettava heidät ja pelastettava ”veljensä” keskeltä vaarallista rauniota ennen kuin aika loppuu.
Tornien sorruttua kaksi entistä merivoimien sotilasta ja entinen lääkintämies suuntaavat onnettomuuspaikalle etsimään selviytyjiä. Yhdessä he löytävät kaksi Port Authorityn poliisia, jotka ovat loukussa 15 metriä rojun alla. He riskeeraavat omat henkensä ja onnistuvat kaikkia todennäköisyyksiä vastaan toteuttamaan erään kaikkien aikojen inspiroivimmista ja hurjapäisimmistä pelastusoperaatioista.
