Korkeat tavoitteet johtivat joihinkin ilmailun mahtavimmista saavutuksista ja suurimmista epäonnistumisista. Miten armeijan kallis superase USS Macon päätyi Tyynenmeren pohjaan? Monen miljoonan dollarin avaruusaluksen VSS Enterprisen oli määrä tehdä siviiliavaruuslennoista totta, kunnes se syöksyi alas. Miten onnettomuus vaikutti seuraavan sukupolven koneisiin?
Valtava tulimyrsky tappoi 72 asukasta ja jäi historiaan Britannian kuolettavimpana tulipalona. Jalankulkusilta romahtaa Floridassa ja tappaa kuusi ihmistä. Emme anna vaatimattomille rakennustaidonnäytteille, kuten kodeillemme ja silloille, tarpeeksi arvoa. Kun katastrofi iskee, se järkyttää meitä. Miten vaaralliset suunnitteluvirheet tapahtuvat, ja mitä näistä tragedioista voidaan oppia?
Halumme tutkia on johtanut meidät lähemmäs vaarallisia ympäristöjä ja paineita. Mikä aiheutti Columbia-avaruussukkulan hajoamisen sen palatessa Maahan? Seitsemän astronauttia kuoli onnettomuudessa. Miten Skotlannin rannikolla seissyt öljynporauslautta muuttui hurjaksi tulimereksi, jolloin yli 200 miestä jäi loukkuun? Voimmeko turvallisesti viettää aikaa äärimmäisten fyysisten paineiden paikoissa?
Mikään ei pysäytä maanjäristystä. Vaikka maa tuntuu kiinteältä, se muuttuu koko ajan ja joskus hurjilla tavoilla. Vuonna 1994 San Franciscoon osui 6,4 magnitudin maanjäristys, joka sekoitti kaupungin ja sairaaloihin joutui tuhansia. Vuonna 2010 chileläinen kaivos sortui ja loukkuun jäi 33 kaivostyöläistä. Miten turvaamme niiden ihmisten elämän, jotka elävät vaarallisten siirroslinjojen lähellä?
Ydinenergia ja sen tuhoavat voimat ovat kiistanalainen aihe, joten kun voimala Pennsylvaniassa melkein räjähti, alan olemassa olo oli ongelmissa. Toisella puolen maailmaa Venäjän vesivoimalapato rakennettiin, jotta se tuottaisi puhdasta energiaa, mutta 2009 katastrofaalinen onnettomuus tappoi 72 ihmistä. Miten voimme tehdä tulevaisuudesta vihreämmän menneisyyden traagisten oppituntien pohjalta?
Joka vuosi 40 miljoonaa lentoa nousee ja laskeutuu, kun niin valtava määrä henkiä on kyseessä, virhemarginaalit eivät ole suuret. Air Francen 447-koneen automaattimallia pidettiin turvallisempana, mutta se johti kaikkien matkustajien kuolemaan. Nasan Skylab suunniteltiin miehittämätöntä avaruuslentoa varten, mutta se ei laskeutunut takaisin. Tekeekö tekoäly tulevaisuudestamme turvallisemman?
Ihmiskunta on koettanut rakentaa rakennelmia, jotka kestävät luonnonvoimia. Joskus tuloksena on katastrofi. Vuonna 2011 Fukushiman ydinonnettomuus tapahtui Japanissa tsunamin jälkeen ja seurauksena oli Tšernobylin veroinen kriisi. Kuukausia myöhemmin Kiinassa salama iski merkkilaitteeseen, mikä aiheutti rautatieonnettomuuden, jossa kuoli yli 40 matkustajaa. Voidaanko näistä syyttää luontoa?
Kaikki olennot tarvitsevat vettä elääkseen, mutta maapallon varat ovat vaarassa. Maaliskuussa 1989 Alaskan rannikkoa runteli 50 miljoonaa litraa raakaöljyä, mikä tappoi lintuja ja merieläimiä. Michiganissa koko kaupungin vesivarat muuttuvat myrkyllisiksi vain säästötoimenpiteiden takia. Voivatko insinöörit suojella rajallisia vesivarantoja niiden tuhoamisen sijaan?
Huonot perustukset voivat tuhota kansakuntia. Haiti koki 2010 suuren järistyksen. Se tappoi 250 000 ihmistä. Olisiko mitään voitu tehdä, jotta yhteisö ei olisi kärsinyt sen kaltaisessa köyhässä maassa? Lahden toisella puolen, rikkaassa Amerikassa, New Orleansin Hard Rock Hotel -hotelli sortuu ja kolme ihmistä kuolee. Miten rakennusinsinöörit voivat varmistaa, että ihmiset ovat voittoja tärkeämpiä?
Vuonna 2019 Boeing määräsi 737-mallit lentokieltoon kahden kuolemaan johtaneen onnettomuuden jälkeen, joista toisessa katosi satoja ihmisiä. Estonian Baltic Strom -matkustajalaiva kohtasi saman kohtalon. Lautta upposi rutiinimatkalla Tukholmaan ja sen mukana kuoli 800 matkustajaa. Kyseessä oli eniten uhreja vaatinut uppoaminen sitten Titanicin. Miten aluksista voidaan suunnitella merikelpoisia?
