Madagaskar erosi Afrikan mantereesta 160 miljoonaa vuotta sitten. Maalautalle jääneet eläimet pääsivät Madagaskarin trooppisille rannoille. Saari on erillään mantereesta, ja siellä yhdistyy laaja ilmastojen kirjo, joten evoluutio pääsi ilottelemaan. Saarelta löytyy lähes neljännesmiljoona lajia, joista lähes 70 prosenttia on ainutlaatuisia.