12+12+A 80-as évek elején a változás szaga benne van a levegőben. Az Egyesült Államok hokicsapata aranyérmet nyer a téli olimpián, miután az elődöntőben megveri a Szovjetunió csapatát. Az újraválasztásra aspiráló Ronald Reagan pedig közel akar kerülni az utca népéhez, amihez Bruce Springsteen 'Born in the USA' című dalát kívánja segítségül hívni – az énekes azonban nem tud azonosulni ezzel…
A 80-as évek az a különleges évtized, amikor – legalábbis a tengerentúlon – a szenvedélyünkből megélhetést kovácsolhattunk. Jane Fonda ekkoriban jelentette meg első aerobic videóit, melyek alapvető változást hoztak a nők testkultúrájába; a gördeszkaőrült Tony Hawk pedig egy addig különcnek és lázadónak számító sportágat tett társadalmilag elfogadottá…
A 80-as évek során a család fogalma és a családdal kapcsolatos elvárások gyökeresen megváltoztak Amerikában. Az évtized elején még sokan – köztük maga Ronald Reagan is – az 50-es évekbeli hagyományos családmodellt tekintették példának, amint az pl. a Vissza a jövőbe című filmben is visszatükröződik. Az évtized végére azonban a változások a társadalom legkisebb építőkövét is elérték, és a The Simpsons-féle önkifejező és öntudatos családok váltak mértékadóvá.
Az 1980-as évek elején járunk, amikor a fiatal nemzedék háborút hirdet Reagan elnök konzervatív Amerikája ellen. Önkifejezési hevületükben minden szabállyal szembemennek, s a graffititől a hiphop zenéig olyan műfajok sorát teremtik, amelyekkel azóta a modern Amerikát azonosítjuk.
A 80-as évek többek közt a kábeltelevíziók megjelenésének időszaka Amerikában. Ettől kezdve nincs olyan fontos esemény az országban, amelynél ne lennének ott valamelyik hírtelevízió kamerái – legyen ez John Lennon halála, vagy épp egy kútba esett kislány életéért való küzdelem 56 órán át.
12+A 80-as évek elején Amerika maga mögött hagyja a recessziót, és a fogyasztás szédületes mértéket ölt az országban. Ehhez többek közt olyan tényezők is hozzájárulnak, mint a hitelkártyák elterjedése, vagy épp a szex megjelenése a marketingeszközök között. Van azonban egy ikonikus brand, mely kis híján belebukik a túl gyors és drasztikus arculatváltásba.
A 80-as évek nehéz helyzetben találják a hölgyeket Amerikában: egy részük a főnökük elnyomása alatt nyög, mások meg egyszerűen otthon ragadtak a pelenkák, cumisüvegek és fakanalak világában. Szinte törvényszerű hát, hogy nagy hatást gyakorolnak rájuk az olyan sztárok, mint Madonna, Jane Fonda vagy épp Joan Collins, s az amerikai nőknek az évtized végére sikerül is kitörniük hagyományos nemi szerepükből.
A 80-as évekkel elválaszthatatlanul összenőtt a fényűzés, a pompa és a pazarlás Amerikában. Egy képzelet szülte texasi olajmágnás tékozló élete világszerte magára vonja az emberek figyelmét; a Wall Streeten pedig új filozófia születik, a kapitalisták egy vadonatúj nemzedékét kinevelve. A régi igazság azonban a nagy hajak, nagy bónuszok és még nagyobb telefonkészülékek korszakában is érvényes: ami felmegy, annak le is kell jönnie.
A 80-as évek zsugorodó technológiája a világ egymástól távol eső részeit is közelebb hozta egymáshoz. A Walkmantől a személyi számítógépig apró, de annál okosabb szerkezetekről beszélt az egész világ, még ha a Rubik kockát nem is volt könnyű a vasfüggönyön átjuttatni – japán erősödő gazdasága pedig egyre erősebb félelmet ültetett el az amerikaiak szívében.
A 80-as években a berlini fal jelképezte a hidegháborút – Reagan elnök azonban szerette volna elősegíteni az olvadást, így nyomást gyakorolt Gorbacsovra, hogy bontsa le a falat. A vasfüggöny túloldalán szintén egyre feszültebbé vált a helyzet, sok keletnémet fiatal még az életét is hajlandó volt kockára tenni a szabadság ízének megtapasztalásáért.
A 90-es években egy új generáció határozza meg a közéletet Amerikában: a politikától a szórakoztatóiparig mindent felforgatnak, és mindent elkövetnek, hogy ne öregedjenek meg. Ez a nemzedék soha nem akar felnőni: a plasztikai sebészek várótermei tömve, Madonna egész stadionokat tölt meg, Bill Clintont pedig elnökké választják a botrányai ellenére.
12+A technológia villámgyors fejlődésével a határok kezdenek elmosódni a képzelet és a valóság között. A videojátékok háborúit sokan valóságként érzékelik, Hollywood pedig Isten szerepében tetszeleg, vadonatúj világokat és élőlényeket teremtve. És bár ezek csak virtuálisak, lassan az igazi világ is más lesz tőlük.
Az AIDS terjedése arra kényszeríti Amerikát, hogy végre tabuk nélkül beszéljen a szexről. A gátak áttörésével a pornó a hétköznapok részévé válik, az evangéliumi keresztények pedig országos önmegtartóztató mozgalmat indítanak „Igaz szerelem” néven.
A technika és a televíziózás fejlődésével az amerikaiak a 90-es években immár azonnal, szinte élőben értesülnek az eseményekről – legyen az Rodney King brutális megverése, vagy az O. J. Simpson elleni gyilkossági per bonyodalmas fejleményei.
A 90-es években gombamód szaporodnak a magazinok, weboldalak és tévécsatornák, kiszolgálva (vagy inkább megteremtve?) az amerikaiak botrányok, sztárpletykák és egyéb bulvárhírek iránti éhségét.
Az internet megszületésével a 90-es években forradalmian új korszak kezdődik a világban. Annyira, hogy a megnyíló lehetőségekkel eleinte még a Bill Gates-ez hasonló technológiai guruk sincsenek teljesen tisztában.
A 90-es években a kultúra terén is friss szelek fújnak Amerikában: a képernyőt egy bevallottan „semmiről nem szóló” sorozat (Seinfeld) uralja; a gangsta rap egyre nagyobb közönséget hódít; a homoszexuálisok jogairól pedig egyre hevesebb társadalmi vita bontakozik ki.
A 90-es években Amerika egyre éhesebbé válik a botrányokra, s az igény nem is marad kielégítetlenül: a Jerry Springer Show például már nemcsak a celebek, de a hétköznapi emberek magánügyeit is részletesen kitárgyalja.
A Szovjetunió összeomlása után az USA hirtelen külső ellenség nélkül találta magát. Békésnek és unalmasnak mégse voltak nevezhetőek ezek az évek, hisz a wacói ostromtól az Oklahoma City-ben történt robbantásig erőszakos események sokaságára került sor belföldön. És azután megjelent egy új külső ellenség is az al-Kaida képében…
Amerikában az X generáció felnőttkorba ér, identitását eleinte mégse találja. Nincs, ami összekösse őket. Vagyis mégis: A Macintosh, az internet és a kávézók… Amikor a wi-fi elkezd megjelenni a kávéházakban, az ország hirtelen magára talál, és kialakul a behálózott nemzedék.
