12+12+Sir Francis Drake megítélése ennél ellentmondásosabb nem is lehetne: igazi nemzeti hős az angolok számára, és kalóz, sőt gyűlölt ’Draque’ (Sárkánykígyó) a spanyolok szemében. Egy dolog azonban biztos vele kapcsolatban: pályája meredeken ívelt felfelé, az egykori rabszolgakereskedőből idővel a spanyol kolóniák rettegett ostromlója és I. Erzsébet kedvenc kincsrablója lett. Karrierje csúcsát mégis a Föld körbehajózása jelentette, mellyel végleg kiérdemelte a történelem legmegosztóbb kalóza címet.
Grace O’Malley-t „Írország kalózkirálynőjeként” is szokták emlegetni, és nem túlzás nélkül: a tengerészcsaládba született O'Malley a nemi konvenciókra fittyet hányva a tenger és a szárazföld legtiszteltebb, legrettegettebb urává nőtte ki magát – a kard erejével és egy nő határozottságával, valamint egy előnyös házassággal és egy I. Erzsébettel való találkozással.
Amikor a szegény család gyermekeként született John Ward fiatalon az angol partok előtt halászott, majd amikor I. Erzsébet engedélyével spanyol hajókra vadászott, még nem sejlett fel a tehetsége – be kellett hozzá töltenie az ötvenet, hogy az angol flotta taposómalmába beleunva a Földközi-tenger rettegett rablójává nője ki magát, és az iszlámra áttérve a tuniszi oszmán hatalmasságok védencévé váljon.
12+Az őt övező mítosszal szemben Henry Morgan élete messze nemcsak a rumról szólt – de legalább ennyire a kiváló stratégiák megalkotásáról, melyek által kincsek tömkelegét rabolta össze, és spanyol kolóniák hosszú sorát foglalta el. Illegalitásba hajló kalóztevékenysége folytán ugyan egy ideig a Tower of London vendége volt, ám ezt követően karrierje ismét szárnyalni kezdett, és ő hamarosan Jamaica kormányzójának mondhatta magát.
12+William Kidd „munkásságát” talán a többi tengeri rablóénál is nehezebb árnyaltan és igazságosan megítélni. Kalóz… kalózvadász… kincsvadász… A hírhedt skót kapitány ezek közül minden volt élete különböző szakaszaiban, leginkább attól függően, hogy mire volt szükség a vagyona gyarapításához. Pályája ellentmondásosságát jól jellemzi, hogy míg 1695-ben még egy kalózok elleni hadjáratra indult New York vezetőjének megbízásából, nem sokkal később, 1701-ben őt magát is perbe fogták és kivégezték tengeri rablásért.
12+A történelemkönyvekbe Feketeszakállként bevonult Edward Teach egy lopott – és általa ’Anna királynő bosszúja’ névre keresztelt – francia kereskedőhajóval járta a Karib-tengert és az Atlanti-óceán nyugati részét. Egyik legnagyobb haditette a dél-karolinai Charleston blokád alá vétele és a lakosság megsarcolása volt. Kezdeti sikerei ellenére azonban ő se kerülhette el a sorsát, Virginia kormányzójának katonái 1718-ban tőrbe csalták, és egy véres csata során a legtöbb emberével együtt megölték.
12+A bahamai Nassau igazi regénybe illő hely volt a 18. században, itt bujkáltak és innen indították portyáikat a Karib-tenger rettegett kalózai. Közéjük tartozott Anne Bonny is, aki egy tisztes és biztonságos életet hátrahagyva állt tengeri rablónak szeretőjével, Calico Jackkel. A hamarosan hozzájuk csatlakozó Mary Readdel különös és félelmetes hírű triót alkottak – amíg el nem fogták és perbe nem fogták őket kalózkodásért.
Bartholomew Roberts a kalózkodás aranykorának legsikeresebb tengeri rablója volt: az egykori walesi tengerész eredményességét jól jellemzi, hogy pályafutása során mintegy 450 hajót foglalt el, és a tevékenysége következtében szinte teljesen leállt a kereskedelem a karibi térségben. Nem csoda hát, hogy amikor társaival a nyugat-afrikai partok előtt is folytatta a fosztogatást, az angol korona ellene küldte a Brit Királyi Haditengerészet egységeit…
