12+12+Legyen szó a Sziklás-hegységről vagy az Andokról, az életben maradás a magashegységekben csak halálos küzdelmek árán sikerülhet. Az epizódban többek közt tanúi lehetünk, amint egy csapat téli álmából frissen felébredt feketemedve újszülött vapitiborjakra vadászik; amint egy erős szarvakkal felszerelt kanadai vadjuh életre-halálra menő párvidalt vív riválisával egy nőstényért; amint egy csapat papagájfióka a szárnyait próbálgatja a nicaraguai Nindirí vulkán felett; és amint fiatal pumakölykök vadászni tanulnak az Andok lenyűgöző chilei szakaszán.
A gyönyörű film Alaszkától Amazónián át a Magellán-szorosig az Újvilág legszebb és legérintetlenebb élőhelyeire kalauzolja el a nézőket. A látványos felvételek a hegységektől a sivatagokig és az erdőségektől a partvidékekig valamennyi fontos élőhelytípust elénk tárják – valamint persze azokat a látványos párvidadalokat, udvarlási rítusokat és vadászatokat is, melyeket az itt élő állatok az utódnemzés és a táplálékszerzés, azaz a túlélés érdekében mutatnak be…
A jeges sarkvidékektől a buja trópusokig az állatvilág a földkerekség néhány legcsodálatosabb és legmeghökkentőbb látványosságával szolgál Amerika partjai mentén. Az argentín partok előtt fekvő Falkland-szigeteken például fura udvarlási táncot lejtenek a hím szamárpingvinek a nőstények figyelmének felkeltésére; északabbra, a Cortez-tengerben saját fajtársaikon ülnek kannibál-tort a hatalmas, közel két méteresre megnövő Humboldt-kalmárok; még északabbra, Alaszkában pedig éhes grizzlymedvék gyűlnek egybe egy partra vetett hosszúszárnyúbálna-tetem hívogató illatára.
Az észak- és dél-amerikai sivatagok állatai lenyűgöző – olykor már-már bizarr – taktikákat fejlesztettek ki az életben maradás érdekében. A filmben többek közt ellátogatunk a nevadai Nagy-medencébe, ahol egy kiközösített vadló elkeseredett harcot vív a csordába való visszatérésért; a Sonoran-sivatagba, ahol egy békagyík szeméből vért fecskendezve próbálja elijeszteni támadóját; és a perui Parti-sivatagba, ahol a Humboldt-pingvinek extrém szárazság közepette, éhes oroszlánfókák gyűrűjében nevelik és táplálják kicsinyeiket.
Aki arra a kalandra vállalkozik, hogy bejárja Észak- és Dél-Amerika erdőségeit, három szélsőséggel fog találkozni: árvizekkel, dermesztő hidegekkel és tűzzel – valamint a mostoha körülményekhez csodálatosan alkalmazkodó állatfajokkal. Az epizódban többek közt ellátogatunk az elöntött Amazóniába, ahol folyami delfinek vadásznak az erdőtalajt borító sekély vízben; a kanadai „Nagy Medveerdőbe”, ahol őszönként lazacra éhes fehérbundájú „szellemmedvék” (Kermode-baribálok) sereglenek a patakpartokra; és egy alaszkai rengetegbe, ahol a nyári erdőtüzek miatt csupán egyetlen választása van az állatvilágnak: menekülni, amíg nem késő.
