הקרב על מי תהיה המדינה הראשונה שתשלח לחלל את האדם השחור הראשון, חושף את ההיסטוריה המורכבת של היחסים בין ארה"ב, ברית המועצות וקובה. בעוד שהעולם ראה את האנשים האלה כאויבים, הם ראו את עצמם כשווים בין שווים. בזמן המלחמה הקרה, התחרות עם ברית המועצות שימשה תמריץ לתוכנית החלל, אבל המשימה של נאס"א כללה גם שינוי חברתי בבית. כל הישג ראשוני בחלל זכה מיידית לשבחים על ידי התעמולה בשני הצדדים ונחשב לניצחון וסימן לעליונות של אידיאולוגיה אחת על חשבון השניה. אך יש זוית של הסיפור הזה שמעולם לא סופרה - תפקיד הגזע במרוץ לחלל.