בתוכנית זו נעקוב אחר סיפורה של המעבורת צאלנג'ר והצוות שלה, בעיקר אחר כריסטה מקאוליף, האזרחית הראשונה שהצטרפה לטיסה לחלל. מקאוליף הייתה מורה מקונקורד, ניו המפשייר, שנבחרה מבין אלפי מתמודדים במטרה להרחיב את הידע של תלמידי בתי הספר אודות החלל והדור הבא של נוסעים בין הכוכבים. אך חלומותיה - ואלו של נאס"א - נקטעו באופן טראגי כשהמעבורת התפוצצה מיד לאחר ההמראה בשידור חי מול צופי הטלוויזיה. האירועים בימים שהובילו לאסון מתוארים בפירוט בסרט, שאינו נעזר בנרטיב או בראיונות. הסיפור נבנה מדיווחים עיתונאיים שסקרו את האירועים, הקלטות מצוות נאס"א וראיונות עם מקאוליף עצמה ואחרים שהיו חלק מהמשימה הייחודית. הסרט לוקח את הצופים אל מאחורי הקלעים של סיפור היסטורי זה כפי שטרם נעשה בעבר.