Tre flyulykker blir førstesidestoff over hele verden, og ulykkesgranskerne må avdekke hva som gikk galt. Den 11. september 2001 forsvinner American Airlines flight 77 fra radaren og styrter ned i Pentagon. Da TWA flight 800 eksploderer over Long Island, innledes en fire år lang etterforskning. Da en Concorde fra Air France krasjer i Paris, betyr det slutten for overlydsflyet.
Små feil ligger bak flere store ulykker. Selv om pilotene gjennomgår en lang utdanning, kan erfarne piloter gjøre skjebnesvangre nybegynnerfeil. En dårlig avgang i Buenos Aires krever 60 menneskeliv og forundrer ulykkesgranskerne. Like etter 11. september styrter American Airlines flight 587 i Queens i New York. Da Continental Airlines 3407 får problemer over Buffalo, gjør pilotene en fatal feil.
Etter tre unødvendige hendelser går ulykkesgranskerne gjennom vrakdelene fra tre kollisjoner i luften for å unngå at det skjer igjen. I California krasjer et passasjerfly med et lynraskt jagerfly. Sju år senere sjokkeres granskerne og byen San Diego av en ny kollisjon. I India kolliderer to passasjerfly i det som er verdens største luftfartsulykke i luften.
Når et fly mister motorkraften, kan pilotene bli avgjørende, men ulykkesgranskerne må fastslå hva som gikk galt. Et Airbus-fly begynner å brenne på vei til Hongkong, og mannskapet vil unngå å lande i havet. På vei til Australia fører en mystisk motorsvikt til et stort fremskritt innen flysikkerheten. Etter et skremmende fall blir kapteinen kalt en helt, men etterforskningen avslører noe annet.
Etter tre mystiske ulykker leter ulykkesgranskerne desperat etter ledetråder, og alt peker på drivstofftanken. Før landing i Portland mister United Airlines flight 173 motorkraften. I Japan lander en Boeing 737 trygt, men det tar fyr med 165 passasjerer og mannskapet om bord. Varig Flight 254 har kommet 1000 kilometer ut av kurs og blir tvunget til å nødlande i jungelen i Amazonas.
Etter at tre fly mistet kontrollen må ulykkesgranskerne sjekke alt nytt. Det er en risiko som kan unngås, men flere ulykker viser at det trengs et reservesystem. Et transportfly styrter like etter avgang i Miami. Et passasjerfly krasjer i hangaren i Nord-Carolina og avslører en farlig svikt i rutinene. Og Luftfartstilsynet tilkalles da en jumbojet med militærkjøretøyer går i bakken i Afghanistan.
Om pilotene ikke følger med på rullebanen, kan landingen ende med tragedie. Et indonesisk passasjerfly går i bakken i katastrofalt høy hastighet. Uten forvarsel havner flyet fra Delta Airlines i en storm like før man skal lande i Dallas. I San Francisco er katastrofen et faktum da en Boeing 777 bommer på rullebanen.
At pilotene blir desorientert er en av de fremste årsakene til flyulykker, og selv de mest erfarne piloter kan bli rammet. En forvirret John F. Kennedy jr. forsvinner på vei fra Martha's Vineyard. Høyt over Rødehavet mister kapteinen oversikten og styrter passasjerflyet. Utenfor kysten av Indonesia blir en Boeing 737 overrasket av uvær, og de ender opp på havbunnen.
Radiostillhet mellom pilotene og flygelederne kan bety flere ting, men bare fysiske beviser forteller hva som skjedde. Tre sjokkerende hendelser setter ulykkesgranskerne på prøve. Et gresk fly forsvinner og krasjer utenfor Aten. En 747 fra China Airlines fordufter fra radaren, og den skyldige finnes på havets bunn. Da flygelederne mister kontakten med et privatfly, må jagerflyene gripe inn.
Tre katastrofale flyulykker får stor oppmerksomhet, og ulykkesgranskerne blir innblandet i kontroverser. Da privatflyet til Niki Lauda styrter i Thailand, avsløres et svakt punkt ved Boeing 767-flyene. Et Turkish Airlines DC-10 mister en del underveis, og ulykken er et faktum. Bare en farlig testflygning kan avsløre sannheten om hva som skjedde da Atlantic Southeast Airlines flight 2311 styrtet.