Feilslått identitet og ild over fiendtlig territorium er blant farene som piloter stilles overfor i krigssoner over hele verden. Et irsk passasjerfly sprenges i luften av et missil skutt fra et amerikansk krigsskip. En tragisk eksplosjon rammer et stort militærfly som frakter hjemløse vietnamesere i sikkerhet, og et transportfly blir skadeskutt av et luftvernmissil over krigsherjede Irak.
I hastverket hopper stressede piloter over viktige prosedyrer, overser faresignaler og tar skjebnesvangre valg. Et Turkish Airlines 737 krasjer rett ved rullebanen i Amsterdam, og i tett snøvær og is dropper det forsinkede mannskapet de vanlige prosedyrene i Denver. Kapteinen hjelper førstestyrmannen som trøbler, men den mislykkede innflygningen gjør at de ender opp i en fjellside i New Zealand.
Tre fly ble senket av utslitte deler, metalltretthet og dårlig utførte reparasjoner. På en flygning til Tahiti ryker en stålkabel slik at propellflyet styrter og ender opp på havbunnen. Like etter avgang mister et Boeing 747 halefinnen, og flyet går ned i et fjell i nærheten av Tokyo. Turister på stranden i Miami blir sjokkert over å se at et sjøfly mister vingen i luften.
Det er ingen rom for feil, og tre katastrofer ble avverget av piloter som klarte å lande skadde fly. En passasjer blir sugd ut av vinduet etter at Southwest Airlines flight 1380 blir rammet av en eksplosjon i luften, og kabindøren til et Boeing 737 blir slått på vidt gap over Hawaii. Air Canada flight 797 står i brann bare 90 sekunder etter nødlandingen.
Det er ingen rom for feil, og tre katastrofer ble avverget av piloter som klarte å lande skadde fly. En passasjer blir sugd ut av vinduet etter at Southwest Airlines flight 1380 blir rammet av en eksplosjon i luften, og kabindøren til et Boeing 737 blir slått på vidt gap over Hawaii. Air Canada flight 797 står i brann bare 90 sekunder etter nødlandingen.
Feil under pilotenes opplæring kan føre til en katastrofe i cockpiten. Under kraftig turbulens over Det karibiske hav styrter et charterfly da pilotene reagerer på en krise som aldri inntraff. Et propellfly stuper mot Nord-Atlanteren etter et lynnedslag siden pilotene tolker hendelsen feil. Et russisk ishockeylag er blant ofrene da en pilot tabber seg ut under den rutinemessige avgangen.
Tre flygninger blir rammet av skjebnesvangre datafeil som får etterforskene til å lete etter spor. En erfaren besetningen fra Alitalia styrer et DC-9 i bakken noen kilometer fra flyplassen i Zurich. På vei fra Singapore til Perth stuper plutselig Qantas flight 72 mot Indiahavet. Uten et viktig instrument krasjer pilotene på et venezuelansk propellfly rett i fjellsiden.
Kritiske feil i cockpiten fører til at tre fly styrter. Om bord på China Airlines flight 140 strever pilotene med datasystemet. Dårlig vær og en rekke feil fører til at et propellfly vender og styrter under landingen i Irland. På en flygning over Sibir fører en ubetenksom avgjørelse til at et barn inntar pilotens plass.
Tre fly ble ofre for sterk vind, og ulykkesgranskerne må finne ut hva som skjedde. Under innflygingen til Charlotte blir USAir flight 1016 kastet i bakken av kraftig fallvind. Uten sikt over Peru faller et 737 som en stein og lager en kilometerlang stripe gjennom jungelen. En vitenskapelig ekspedisjon inn i orkanen Hugo går fryktelig galt.
Tre fly blir ofre for sabotasje. Kaprere stormer cockpiten i et etiopisk rutefly, men kapteinen lykkes med en livsfarlig landing i havet. Etterforskerne har flere teorier etter at et italiensk passasjerfly sprenger i luften. Ulykkesgranskerne i Namibia kommer fram til en urovekkende konklusjon etter å ha undersøkt vraket av LAM Mozambique flight 470.