Historia Gułagu, systemu obozów pracy przymusowej w ZSRR, w których osadzono miliony więźniów zmuszanych do katorżniczej pracy, do dziś pozostaje nieznana na szerszą skalę. Twórcy programu chcą przybliżyć widzom ten skomplikowany temat, prezentując go na tle najważniejszych wydarzeń XX wieku, począwszy od rewolucji 1917 roku, aż po epokę Gorbaczowa. W programie wykorzystano unikatowe nagrania i wstrząsające wspomnienia ofiar i oprawców oraz komentarz znanego historyka Nicolasa Wertha.