Na Primavera de 1991, Rodney King, um motorista negro, foi brutalmente espancado por quatro agentes policiais brancos de Los Angeles após uma perseguição a alta velocidade. Um morador das redondezas gravou a agressão da varanda do seu apartamento. Quando a gravação veio a público, os agentes foram julgados e considerados inocentes. Pela cidade multiplicaram-se motins que resultaram na maior agitação civil da história americana.