"O Desastre do Challenger" segue a história do Vaivém Espacial Challenger e a sua tripulação, mais especificamente Christa Mcauliffe, a primeira civil a ir ao espaço. Mcauliffe era uma professora de Concord, Nova Hampshire. Ela foi escolhida entre milhares de candidatos para expandir a compreensão das crianças nas escolas sobre o espaço e sobre a próxima geração de viagens interplanetárias. Mas os seus sonhos, e os da NASA, foram tragicamente interrompidos quando a Challenger explodiu após levantar vôo em frente de uma audiência televisiva ao vivo. Os acontecimentos dos dias que antecederam o desastre são detalhados neste especial único, onde não se usam narração nem entrevistas. Em vez disso, a história é contada apenas pelos relatos dos jornalistas que cobriam a história, gravações extensas da equipa da NASA e entrevistas com Mcauliffe e outros que fizeram parte desta missão única. Usando imagens e registos audio raros, The Challenger Disaster Tapes leva o telespectador para os bastidores desta história, numa maneira nunca antes vista.