La începutul anilor '80, schimbarea se simțea în aer. Echipa de hochei ”Miracol pe gheață” a Americii câștigă aurul olimpic învingând Uniunea Sovietică în semifinale. Ronald Reagan devine președinte și, dornic să obțină popularitate în rândul alegătorilor, se folosește de numele lui Bruce Springsteen și face referire la cântecul ”Born in the USA”, spre consternarea cântărețului.
Anii '80 erau ani în care dacă făceai ceea ce iubeai îți puteai transforma pasiunea în profit. Cu ajutorul noii tehnologii, caseta video cu exerciții a lui Jane Fonda cucerește lumea și schimbă modul în care femeile fac mișcare. Adolescentul Tony Hawk aduce un sport rebel în vizorul publicului larg, iar Ben și Jerry aduc o renovare înghețatei și capitalismului o conștiință, schimbând pentru totdeauna modul în care trăim, ne jucăm și mâncăm.
În anii '80, valorile familiale au trecut printr-o schimbare uriașă așa cum o demonstrează filmele și sitcom-urile. La începutul deceniului, unii, între care și președintele Reagan, tânjeau să revină la valorile familiale tradiționale ale anilor '50, înfățișate de filmul de succes Back to the Future. Spre sfârșitul deceniului, cu mai multă încredere și cu ajutorul familiei animate The Simpsons, familiile americane pot, în sfârșit, să se exprime și să privească realitatea așa cum este.
O generație de tineri rebeli declară război Americii conservatoare a lui Reagan, decisă să se exprime prin nerespectarea regulilor. În ciocnirea culturală a secolului, care va ajunge să definească America modernă, se naște arta graffiti, muzica hip hop cucerește publicul larg și o națiune de adolescenți rockeri refuză să fie reduși la tăcere de ”nevestele din Steford” ale Washington-ului.
În anii '80, are loc o creștere stratosferică a televiziunii prin cablu prin contribuția unor rețele precum CNN. Transmiterea timp de 24 de ore a morții lui John Lennon la începutul deceniului și salvarea micuței Jessica McClure la finalul acestuia, cimentează locul acestui canal în casele privitorilor. Multe canale de nișă apar în această perioadă, între care MTV, QVC și numeroase canale evangheliste. Declinul a doi celebri tele-evangheliști, Jim și Tammy Bakker, devine subiect de neratat la TV.
La începutul anilor '80, America tocmai se reface în urma unei recesiuni și se îndreaptă direct spre consum ostentativ. Cardurile de credit foarte răspândite dau naștere unei frenezii a cheltuielilor, iar mărcile rivale concurează pentru vânzări. Sexul și controversa devin ingredientele publicitarilor. O marcă emblematică este aproape îngenuncheată atunci când duce rebranduirea prea departe.
Pentru femeile americane din anii '80, viața nu e ușoară. Hărțuite de șefii lor sau izolate acasă, ele descoperă inspirație și sprijin nesperate de la personalitățile artistice ale momentului. Figuri emblematice precum Madonna, Jane Fonda și Joan Collins le encurajează să-și exprime opiniile și să iasă din tiparele rolului tradițional atribuit femeii astfel că, spre sfârșitul deceniului, diferența între bărbați și femei nu mai este atât de clar marcată.
În anii '80, nimic nu aduce mai mult succes decât excesul. În Texas, viața de lux a unui milionar fictiv din industria petrolieră captivează imaginația tuturor și chiar schimbă lumea. Pe Wall Street, o nouă filosofie formează un nou tip de capitalist, iar pentru angajații plini de zel, ”lăcomia e bună”. Iar, în Los Angeles, glam metal transportă muzica și moda către noi înălțimi stratosferice. Dar, în această epocă a părului mare, a bonusurilor generoase și a telefoanelor și mai mari, ceea ce urcă mai trebuie să și coboare.
Analizăm cum tehnologia anilor `80 a făcut ca lumea să pară mai mică. De la Walkman la PC și cubul Rubik, noile mici dispozitive au devenit subiecte de discuție la nivel global, dar toate acestea nu au însemnat doar joc și distracție. Intrarea în posesia unor jocuri din spatele Cortinei de Fier nu a fost ușoară, iar forța economică tot mai mare a Japoniei a trezit teama în americani.
În anii`80, Zidul Berlinului simbolizează diviziunile produse de Războiul Rece. Președintele Reagan dorește o dezghețare a situației și-i cere lui Gorbaciov să distrugă zidul.
