Analizăm metodele folosite de Kim il Sung de a transforma Coreea de Nord în cea mai controlată societate de pe planetă. După preluarea puterii în 1950, regimul Kim a încercat să domine fiecare aspect al vieții cetățenilor, inclusiv percepția lor despre realitate. În prezent, nepotul său Kim Jung Un duce mai departe tradiția familiei de a deține puterea absolută și de a manipula cetățenii astfel încât să creadă că membrii familiei Kim sunt zei și că ei trăiesc într-un paradis pe Pământ.
Examinăm tehnicile utilizate de Saddam Hussein pentru a se ridica de la o condiție umilă la rangul de lider suprem al Irakului. Prin folosirea brutală a violenței, intimidării și torturii, Saddam Hussein a reușit să conducă o națiune timp de aproape un sfert de secol până când a fost, în cele din urmă, înlăturat de forțele americane în timpul invaziei în Irak în 2003. Puțini dictatori au căpătat un profil atât de important în istoria recentă.
Examinăm metodele folosite de dictatorul italian Benito Mussolini de a ajunge la putere și a transforma Italia în primul stat fascist. Un maestru al propagandei, Mussolini s-a autoproclamat ”Il Duce” și a ținut discursuri emfatice în care idealiza cultura fascistă și promitea să readucă Italia la grandoarea Romei antice. În loc să facă asta, el a creat o dictatură monopartid și a ținut strâns frâiele puterii timp de două decenii.
Generalul Francisco Franco a controlat Spania, deținând puterea absolută, timp de patru decenii. Utilizând violența și teroarea învățate în timpul războiului colonial, Franco s-a aflat în fruntea loviturii militare din 1936, răsturnând guvernul ales legitim și preluând puterea pentru a conduce țara ca pe propriul fief până la moartea sa, în 1975. Mormintele în masă ale victimelor sale continuă să fie exhumate și azi.
Manuel Noriega s-a ridicat din sărăcie și a devenit dictatorul statului Panama timp de șase ani tumultuoși, în anii 1980. Ca șef al serviciului de informații, el a fost cel mai temut om din Panama. Și-a creat relații în interiorul și în exteriorul țării, a devenit bogat, puternic și un aliat esențial în regiune pentru Statele Unite ale Americii, lucrând, în același timp, pentru Fidel Castro și pentru cartelul de droguri din Medellin, între altele.
Examinăm tehnicile folosite de Idi Amin pentru a se ridica dintr-un mediu umil și a construi o dictatură puternică în Uganda. Amin a devenit expert în utilizarea forței militare pentru a obține putere politică, o lecție pe care el însuși a învățat-o de la britanici pe vremea când era soldat în armata colonială. Printr-o combinație de șarm populist și violență brută, sprijinit de un vast stat polițienesc, Idi Amin a reușit să controleze Uganda timp de opt ani.
