Cunoaște tinerii exploratori National Geographic
Programul Emerging Explorers al National Geographic recunoaște și sprijină tinerii cu înzestrări speciale care ne inspiră: aventurieri, cercetători, fotografi, povestitori – exploratori care aduc deja schimbări în lumea din jurul lor în etapele timpurii ale carierei lor. Pentru a-i ajuta să-și realizeze potențialul, National Geographic oferă fiecăruia un premiu de 10.000 de dolari pentru cercetare și explorare.
Suntem mândri să vă facem cunoștință cu un prim grup de tineri exploratori prin intermediul unor videoclipuri de prezentare, care evidențiază activitatea și descoperirile lor remarcabile, ce produc schimbări pozitive în lumea noastră.
Biologul ecologist Juliana Machado Ferreira luptă împotriva traficului ilegal de animale sălbatice în Brazilia folosind știința, argumentele politice, formarea profesională și proiectele educaționale în rândul comunității pentru a reduce cererea, a obține legi mai puternice, mai multă putere pentru poliție și pentru a lega parteneriate internaționale.
În fiecare an, braconierii scot 38 de milioane de animale din habitatele lor naturale pentru a alimenta diverse tipuri de comerț ilegal cu specii sălbatice. Afacerea aduce două miliarde de dolari anual.
Machado Ferreira a fondat FREELAND Brasil pentru a combate această activitate ilegală profitabilă, împotriva căreia luptă pe mai multe fronturi. În Brazilia, unde a avea păsări cântătoare și papagali sălbatici este o normă culturală foarte răspândită, organizația lui Ferreira educă publicul despre impactul devastator pe care acest obicei îl poate avea asupra naturii. Juliana îi ajută și pe polițiști să identifice, să numere și să ofere îngrijire prin triaj păsărilor capturate în timpul raidurilor efectuate alături de SOS Fauna. Machado Ferreira deține un doctorat în genetică și a dezvoltat marcatori moleculari care pot ajuta la identificarea originilor păsărilor capturate de poliție și la reabilitarea acestora în locul potrivit din sălbăticie.
În cuvintele sale:
”Uriașa afacere a traficului ilegal de specii sălbatice amenință uriașa biodiversitate a Braziliei tot mai mult în fiecare zi. Trebuie să oprim acest fenomen acum, înainte să fie prea târziu” – Juliana Machado Ferreira
Inventatorul Jack Andraka din Crownsville, Maryland, nu este un adolescent ca toți ceilalți. În urmă cu doi ani, la vârsta de 15 ani, el a inventat un nou instrument cu potențial de a salva vieți, care detectează cancerul pancreatic, pulmonar și ovarian. Testul, care folosește un senzor ce seamănă cu o jojă, hârtie de filtru și un instrument simplu de măsurat rezistența electrică, detectează o creștere a nivelului unei proteine care indică prezența acestor tipuri de cancere în fazele incipiente, când există mai multe șanse de vindecare. Testul costă trei cenți și efectuarea lui durează cinci minute.
Bazându-se pe rezultatele preliminare promițătoare, Andraka estimează că senzorul său este de o acuratețe de 90%, este de 168 de ori mai rapid, de 26.000 de ori mai ieftin și de 400 de ori mai precis decât metodele actuale de detectare a cancerului.
Jack Andraka deține un brevet internațional pentru acest instrument și speră să-l introducă pe piață în decurs de zece ani. El crede că aceeași metodă de detectare ar putea fi aplicată oricărei boli. Andraka a câștigat marele premiu la Târgul Internațional de Știință și Inginerie Intel 2012. El susține accesul deschis la cercetarea științifică sprijinită financiar de guverne.
În cuvintele sale:
”Cred că inovația provine deseori din dorința de a-ți asuma riscuri ce pot duce la descoperiri. Sper ca descoperirea mea să îmbunătățească metodele de detectare a cancerului și să salveze cât mai multe vieți” – Jack Andraka
Ecologista creativă Asher Jay este un designer, artist, scriitor și activist care folosește concepte creative pentru promovarea drepturilor animalelor, dezvoltării sustenabile și cauzelor umanitare. Arta sa, sculptura, produsele de design, filmele și campaniile de promovare și susținere a cauzelor în care crede au adus în atenția publicului diverse teme, de la scurgerile de petrol și masacrele asupra delfinilor până la scăderea populațiilor de lei.
Mare parte din activitatea sa cel mai bine cunoscută are în vedere comerțul ilegal cu fildeș, între inițiativele sale numărându-se și un uriaș panou animat în Times Square și un proiect ambițios care țintește noua clasă de mijloc a Chinei, tot mai interesată de obținerea de fildeș. Ea a participat la Marea Vânătoare a Oului Fabergé din New York, unde opera sa ovală a reușit să adune fonduri pentru eforturile antibraconaj în Amboseli, Kenya. Proiectele viitoare vor trata pierderea biodiversității din timpul Antropocenului și evidențiază pericolele la care sunt expuse speciile cele mai amenințate și mai comercializate. ”Puterea artei este aceea de a transcende diferențele, de a conecta oamenii la un nivel visceral și de a impune trecerea la acțiune”, afirmă ea.
În cuvintele ei:
”Sper ca, prin creațiile mele, să pot inspira pe fiecare să se conecteze cu țânțarul interior și să realizeze un impact prin fiecare înțepătură.” – Asher Jay
Specialistă chineză în nanotehnologie și profesoară la Universitatea Stanford, Xiaolin Zheng conduce o echipă de cercetare care a creat o invenție revoluționară ce descătușează potențialul practic al energiei solare. Echipa a creat celule solare sub forma unor stickere flexibile, cu grosimea de doar o zecime din grosimea foliei de celofan.
Celulele solare subțiri și pliabile produc aceeași cantitate de electricitate ca și cele rigide. Cum stickerele solare sunt mai ușoare, vor fi mai ușor și mai economic de folosit. Și, pentru că sunt extrem de flexibile, pot fi atașate pe orice suprafață: spatele telefonului mobil, lucarnă, perete, coloană curbă. Zheng prevede că celulele solare, ușor de aplicat, ar putea, într-o zi, acoperi fețele clădirilor, trotuarele și aleile, ar putea alimenta cu energie sistemele de securitate, mașinile și avioanele solare. Pe lângă utilizările industriale ale celulelor solare flexibile, Zheng își imaginează că oamenii vor putea să se oprească la magazinul din colț ca să-și cumpere un pachet de celule solare așa cum își cumpără azi baterii.
În cuvintele sale:
”Celulele solare extrem de subțiri și flexibile ar putea fi folosite în numeroase noi moduri. Sper că descoperirea noastră va extinde în mod semnificativ utilizarea accesibilă, practică a energiei solare.” – Xiaolin Zheng
Biolog marin și oceanolog, profesorul David Gruber cercetează lumea subacvatică în căutarea animalelor marine bioluminiscente și biofluorescente. Descoperirile lui Gruber oferă o bogăție de noi date de despre un ”limbaj” secret al culorilor și tiparelor luminoase care ajută multe creaturi marine să comunice, să interacționeze și să evite prădătorii. Gruber și colaboratorii săi au descoperit molecule fluorescente noi ale animalelor marine și caută conexiuni între viața marină lucitoare și abilitatea de a vedea mecanismele interne ale celulelor umane.
Grupul său de cercetare de la Universitatea din New York și de la Muzeul American de Istorie Naturală au descifrat codul genomic al unui mare număr de noi proteine fluorescente, care se află în dezvoltare pentru a deveni intrumente de ajutor în cercetarea medicală și în luminarea proceselor biologice. Pe uscat, echipa sa proiectează submersibili și alte tehnologii care să revoluționeze explorarea și descoperirile din ocean. De asemenea, David Gruber proiectează camere extrem de sensibile la lumină cu care să filmeze creaturile marine sclipitoare la o rezoluție mult mai mare și folosește submarine, vehicule robotice subacvatice și scufundări tehnice pentru a lărgi granițele înțelegerii noastre asupra vieții din adâncurile mărilor și oceanelor.
În cuvintele sale:
”Există o întreagă lume pe un coral viu și este o lume complexă și agitată precum un oraș aglomerat de sub valuri, care doar așteaptă să fie explorat.” – David Gruber