Skyhöga ambitioner har föranlett några av flyghistoriens största triumfer och nederlag. Hur kunde exempelvis USS Macon, ett dyrt militärt supervapen, hamna på Stilla havets botten? VSS Enterprise, ett rymdskepp värt flera miljoner dollar, skulle förverkliga drömmarna om civila rymdfärder – till sin fatala krasch. Hur kunde dessa katastrofer forma nästa generations flygfarkoster?
Ett höghusinferno dödar 72 boende i Storbritanniens dödligaste brand någonsin. En fotgängarbro kollapsar i Florida och dödar sex personer. Vi tar blygsamma tekniska mästerverk som husen vi bor i och broarna vi går över för givet, så när en katastrof inträffar, skickar det en chockvåg genom samhället. Hur kan fatala designbrister uppstå, och vad kan vi lära oss av dessa tragedier?
Vår drivkraft att utforska saker har fört oss närmare farliga miljöer och dödliga trycknivåer. Vad fick rymdfärjan Columbia att spricka vid återkomsten till Jorden, vilket innebar döden för samtliga sju ombord? Och hur kunde en oljeplattform utanför Skottlands kust förvandlas till ett brinnande inferno runt mer än 200 personer? Kan vi överleva säkert på platser utsatta för extremt fysiskt tryck?
Inget kan stoppa en jordbävning. Trots att marken kan kännas solid sker våldsamma, enorma skiften under våra fötter. År 1994 drabbades San Francisco av en jordbävning med magnituden 6,4 som ödelade staden och skadade tusentals. År 2010 kollapsade en gruva i Chile av en seismisk stöt och innestängde 33 gruvarbetare. Hur kan vi stötsäkra framtiden för dem som lever längs dödliga förkastningslinjer?
Kärnenergin, med sin enorma destruktiva potential, är kontroversiell – så när anläggningen i Three Mile Island i Pennsylvania närapå exploderade ställdes branschen inför en existentiell katastrof. Tvärs över jordklotet byggde Ryssland sin hydroelektriska damm för att generera ”ren” el, men år 2009 dödade en katastrof 72 personer. Hur kan vi bygga en grönare framtid ur historiens tragiska läxor?
Varje år lyfter och landar globalt 40 miljoner plan, och med så många liv på spel finns små marginaler för fel. Air France 447:ans automatiserade design troddes vara säkrare, men bidrog till att samtliga ombord dog. NASA:s Skylabs skapades för att skjutas upp i omloppsbana kring Jorden men återvände inte ner. I en alltmer automatiserad värld – gör AI verkligen framtiden säkrare.
Människan har alltid försökt skapa strukturer som trotsar naturens krafter – vilket ibland leder till katastrof. Härdsmältan i Fukushima år 2011 drabbade Japan precis efter en tsunami och förorsakade en katastrof liknande Tjernobyl. Flera månader senare slår blixten ner i en signalanordning i Kina och resulterar i en tragisk tågolycka som dödar mer än 40 passagerare. Är Moder Natur den skyldiga?
Världen befinner sig I en vattenkris, allt från oljeutsläpp till havs till förgiftat vatten som förorenar en hel stads vattentillförsel. Vi undersöker hur modern teknik kan användas för att skydda vår begränsade vattentillförsel.
Instabila grundvalar kan rubba hela samhällen. År 2010 drabbades Haiti av en stor jordbävning som krävde 250 000 offer. Kunde något ha gjorts i denna utfattiga nation för att förhindra att samhället gick under? Tvärs över gulfen, i det rika USA, kollapsade Hard Rock Hotel i New Orleans och tre människor omkom. Hur kan ingenjörerna säkerställa att människan kommer före profiten?
År 2019 belade Boeing samtliga 737:or med flygförbud efter två dödliga krascher. Företagets största stolthet var därmed befläckad, ett öde som tidigare drabbat en liknande statussymbol – färjan Estonia, som på sjönk på resan till Stockholm och drog med sig 800 människor i djupet – den dödligaste fartygskatastrofen sedan Titanic. Hur kan fartyg designas för att trotsa världshaven?
