Denna serie skildrar livet för Roms största gladiatorer – från Spartacus trotsiga uppror till Flammas ultimata offer i arenan. Deras berättelser avslöjar gladiatorernas brutala uppgång och fall och visar hur blodsporten formade romarnas makt, kultur och identitet. Genom uppror, spektakel och överlevnad blev dessa krigare legender i ett imperium byggt på våld och ära.
I Rom år 75 f.Kr. leder Spartacus, en förslavad soldat som tvingats till gladiatorstrider, sina medgladiatorer i ett djärvt uppror mot de romerska legionerna. Upproret skakar Rom i dess grundvalar och avslöjar hur djupt gladiatorerna var knutna till stadens politik. Även om den romerska armén till slut krossade upproret, blir legenden om Spartacus en bestående symbol för frihet.
Spiculus, Neros favoritgladiator, blir en superstjärna i Roms brutala arenor. Belönad med rikedom och privilegier kämpar han för ära medan Nero använder påkostade spel för att visa sin makt. Efter branden år 64 e.Kr. blir Neros spektakel ännu storslagnare. När hans regeringstid slutligen kollapsar ber Nero Spiculus att döda honom – men han dör själv. Spiculus öde förblir ett mysterium, men hans legend lever vidare.
Den romerske medborgaren Marcus Attilius väljer att bli gladiator för att betala av sina skulder. Han vinner berömmelse och beundran och blir en folkets hjälte. Hans uppgång sker samtidigt som Pompejis amfiteater blir en symbol för romersk dominans och spektakel. Men mindre än två decennier senare får Vesuvius ett utbrott som förstör staden. Marcus öde förblir ett mysterium, men hans historia lever vidare genom arvet från Pompejis spel.
År 80 e.Kr. inviger Rom Colosseum med 100 dagars spel som arrangeras av kejsar Titus. Spektaklen inkluderar simulerade sjöslag, gladiatorstrider och vilda djurjakter. I centrum för det blodiga spektaklet står Carpophorus, en afrikansk vilddjursjägare som förslavats av romarna. Tränad i konsten att döda vilda djur blir han en stjärna i arenan, känd för att ha dödat lejon, björnar, noshörningar och mycket mer, vilket leder till jämförelser med Herkules. Men medan folkmassorna jublar har Roms spel ett högt pris. Ekosystemen i hela imperiet ödeläggs, djur jagas till utrotning och människor förslavas för att tillfredsställa aptiten på blodiga sporter....
Kejsaren Commodus chockar Rom genom att bryta med traditionen och bli gladiator. Under 14 dagar av extravaganta spel dödar han vilda djur, sparras med hjälplösa motståndare och hänger sig åt sin fantasi om gudomlighet – klädd som Herkules och kräver dyrkan. Bakom spektaklet döljer sig ett växande missnöje: senaten föraktas, statskassan töms och makten missbrukas, medan han tränar som gladiator på sin lantgård. När Commodus planerar att inviga det nya året från gladiatorernas baracker, drabbas hans innersta krets av panik. Förgiftad av sin älskarinna Marcia och strypt av sin tränare Narcissus dör Commodus, långt ifrån den hjälte han föreställde...
Flamma föddes i Syrien och fångades troligen av romarriket under dess obevekliga expansion. Han skickades sedan till Sicilien för att slåss i arenan. Efter 34 brutala strider dog Flamma vid 30 års ålder. Hans gravsten, som restes av hans kamrater, vittnar inte bara om brutaliteten utan också om kamratskapet och lojaliteten i gladiatorspelen.
