National Geographic Society Emerging Explorer Program erkänner och stödjer unikt begåvade och inspirerande forskare, naturvårdare, berättare och innovatörer, upptäcktsresande som redan nu, tidigt i deras karriärer gör skillnad och förändrar världen. För att hjälpa morgondagens visionärer nå sin fulla potential ger National Geographic dessa personer ett stipendium om $ 10 000 för att hjälpa deras forskning.
Vi är stolta över att få presenterna en första grupp av Morgondagens visionärer genom videoklipp där varje person presenteras samt deras forskning och upptäckter som just nu håller på att förändra vår värld.
Uppfinnaren Jack Andraka från Crownsville, Maryland är inte en vanlig tonåring. För två år sen, när han endast var 15 år, uppfann han ett nytt, potentiellt livräddande verktyg för att upptäcka pankreas-, lung- och äggstockscancer. Genom att använda en doppsticksensor, filterpapper och ett instrument för att mäta elektriskt motstånd, kan en ökning av ett specifikt protein som indikerar dessa cancerformer tidigt detekteras och chansen till lyckad behandling är större. Testet kostar tre cent och tar fem minuter.
Baserat på lovande preliminära resultat så beräknar Andraka att hans sensor är 90% korrekt, 168 gånger snabbare, 26 000 gånger billigare och 400 gånger mer känslig än nuvarande detekteringsmetoder för pankreas-, lung- och äggstockscancer.
Han har ett internationellt patent på instrumentet och hoppas kunna lansera den på marknaden inom 10 år. Han tror att samma detekteringsmetod kan appliceras på i stort sett vilken sjukdom som helst. Andraka vann 2012 pris på Intel International Science and Engineering mässan. Han förespråkar för öppen tillgång till federalt finansierad vetenskaplig forskning.
I hans egna ord:
”Jag tror att innovation härstammar från en vilja att ta risker som kan leda till upptäckter. Jag hoppas att mina kan förbättra upptäckten av cancer och rädda så många liv som möjligt”. – Jack Andraka
Den kinesiska nano forskaren och Standford professor Xiaolin Zheng leder ett forskningsteam som skapat en banbrytande uppfinning som möjliggör solenergins praktiska potential. Temat har skapat solceller i form av flexibla klistermärken, endast en tiondel av plastfolies tjocklek.
De tunna, böjbara solcellen producerar samma mängd energi som stela celler. Eftersom klistermärkena är lättare kommer de att vara enklare och billigare att installera. Eftersom de är extremt flexibla kan de fästas på vilken yta som helst – på mobiltelefonen, takfönster, en vägg eller en rund pelare. Zheng förutspår att skala och klistra solceller en dag kan täcka husväggar, trottoarer, strömförsörja hemmalarm och hjälpa driva solcellsbilar eller flygplan. Utöver de industriella användningsområdena för flexibla solceller, föreställer sig Zheng att man en dag i framtiden ska kunna besöka sin närmaste livsmedelsbutik och köpa solceller på samma sätt som vi i dag köper batterier.
I hennes egna ord:
”Genom att göra solcellerna extremt tunna och flexibla kan de användas på en mängd olika sätt. Jag hoppas att vår uppfinning dramatiskt kommer att expandera den kostnadseffektiva, praktiska och utbredda användningen av solenergi”. – Xiaolin Zheng.
Marinbiologen, havsforskaren och professor David Gruber letar efter självlysande och fluorescerande djur i världens hav. Grubers upptäckter har gett en ny inblick i det hemliga ”språk” av skinande färger och mönster som hjälper många havsdjur att kommunicera, interagera och undvika fiender. Han och hand medarbetare har upptäckt nya fluorescerande molekyler från havsdjur och letar efter kopplingar mellan självlysande sjöliv och förmågan att visualisera det inre arbetet i mänskliga celler.
Hans forskningsgrupp på City University of New York och Naturhistoriska museet har dechiffrerat den genetiska koden för en mängd nya fluorescerande proteiner, som sen utvecklas till verktyg för att hjälpa medicinsk forskning och belysa biologiska processer. På land designar hans team undervattensfarkoster och andra tekniker för att revolutionera havsutforskningen. Han designar även extremt ljuskänsliga kameror för att filma de skimrande havsdjuren i hög upplösning och använder ubåtar, robotstyrda undervattensfarkoster och teknisk dykning för att förbättra vår förståelse av livet på havens djup.
I hans egna ord:
”Det finns en hel värld av levande rev, det är som livlig stad under vågorna som bara väntar på att utforskas”. – David Gruber