Tarihçiler binlerce ahşap geminin, Ortadoğu'dan Çin'e uzanan İpek Yolu'nu kullanıp, zorlu koşullarda yol aldığını düşünseler de, zaman ve okyanusun derinlikleri kanıtları yok etmiştir. Bu durum, Alman Mühendis Tilmen Walterfang'ın 1998'de 9. yüzyıla ait batık bir gemi bulmasıyla değişir.