I 1945 legger man 2. verdenskrigs grusomheter bak seg. De allierte landene feirer seieren og nyter freden, men Stalin får stadig større makt i øst. Kommunismen spres, og man får en ny konflikt: den kalde krigen. Men denne gangen vil atomtrusselen endre krigens bilde.
I 1947 frykter man at Europa kan bli offer for kommunismen, og Truman lanserer Marshallhjelpen for å hjelpe de europeiske landene med gjenoppbyggingen. Det er også en hjelp til franskmennene i Indokina, der Ho Chi Minh har etablert en fungerende regjering som styrer gjennom "bambusdepartementene".
I september 1950 triumferer general MacArthur i Incheon utenfor Seoul. Landgangen var vellykket, og han redder sine menn i Busan. Men krigen er ikke over, og amerikanerne skal møte en uventet fiende i nord.
I mars 1953 dør Stalin. Etter flere timers lidelse ved landstedet er folkets far redusert til et balsamert lik. Hans mulige etterfølgere strømmer til for å vise ham respekt. I Øst-Berlin gjør tyske arbeidere opprør mot partiet, men håpet blir knust av sovjetiske stridsvogner. Og i Asia avsluttes en stor konflikt.
Den 24. februar 1956 overrasket Khrusjtsjov alle ved å fordømme Stalins forbrytelser på kommunistenes 20. partikongress. Uten å bryte med ideologien distanserte Sovjetunionens leder seg fra sine forgjengere og åpnet landet for omverdenen. Khrusjtsjov var full av overraskelser.
Den 22. november 1963 sjokkeres en hel verden av drapet på president Kennedy i Dallas, og selv Khrusjtsjov virker berørt av hendelsen. Ved en tilfeldighet ble Sør-Vietnams president Diem drept 20 dager tidligere, kanskje i et kupp som ble organisert av generalene hans.
