Tre förödande krascher dominerar media världen över och sätter stark press på utredarna att finna orsaken. Den 11 september 2011 försvinner American Airlines Fight 77 från radarn och kraschar in i Pentagon. Och när ett Concorde-plan från Air France kraschar i Paris sekunder efter starten signalerar detta slutet på överljudstidsepoken.
Det enklaste misstag ligger ofta bakom de värsta flygolyckorna, och till och med erfarna piloter kan begå dödliga misstag. En misslyckad start i Buenos Aires dödar 60 personer och orsaken chockerar utredarna. Bara två månader efter 11 september kraschar American Airlines Flight 587 i New York och väcker farhågor om att USA åter står under attack.
I efterdyningarna av dödliga tragedier som hade kunnat undvikas kammar utredarna igenom resterna av tre separata flygkollisioner i syfte att undvika ytterligare en dödlig krasch. I Kalifornien krockar ett enormt passagerarplan med ett av världens snabbaste jetplan. Sju år senare står utredarna handfallna och staden San Diego i chock efter ytterligare en dödlig kollision.
När ett flygplan förlorar all motorkraft kan pilotens utbildning utgöra hela skillnaden, men det är ändå utredarnas uppgift att finna orsaken till felet. En Airbus börjar brinna på väg till Hong Kong och besättningen försöker undvika en katastrofal landning till havs.
Tre mystiska olyckor ska utredas. I slutändan visar sig samtliga tre ha samma orsak: bränsletanken. Några minuter före landningen i Portland faller United Airlines 173 samtliga fyra motorer över en tätbefolkad förort. I Japan landar en Boeing 737 säkert, men börjar sedan brinna med samtliga 165 passagerare och besättningen ombord.
Tre felbalanserade plan tvingar utredarna att ifrågasätta samtliga beräkningar. Ett lastplan med 40 ton denim ombord kraschar strax efter starten i Miami. Ett fullt passagerarplan brakar rakt in i en hangar i North Carolina och avslöjar en dödlig branschmiss. Och NTSB kallas in när en jumbojet fullastad med militärfordon kraschar i Afghanistan.
Om piloterna inte är beredda när landningsbanan syns kan en landning snabbt förvandlas till en tragedi. Ett indonesiskt passagerarplan under inflygning kommer in med katastrofalt hög fart. Utan förvarning ställs en Delta-besättning inför en dödlig storm just före landningen i Dallas. Tragedi drabbar San Francisco när en Boeing 777 missar landningsbanan.
Rumslig förvirring förorsakar många flygolyckor. Även erfarna piloter kan drabbas av dess subtila men dödliga effekter. En förvirrad John F. Keney Jr. Försvinner på vägen till Martha’s Vineyard. Högt över Röda Havet tappar en flygkapten orienteringen och kraschar sitt passagerarflygplan. Och utanför Indonesiens kust flyger piloter en Boeing 737 in i en våldsam storm och hamnar på havsbotten.
Radiotystnad mellan piloter och kontrolltorn kan betyda många olika saker, men bara fysiska bevis kan avslöja sanningen. Tre chockerande fall behöver få svar. Ett grekiskt flygplan kraschar utanför Aten. Ett China Airlines 747 försvinner från radarn, och orsaken hittas på havsbotten. Och när flygledningen tappar kontakten med ett privatjet lyfter stridsflygplan för att ingripa.
Tre dödliga designfel uppmärksammas världen över och riktar allas blickar mot haveriutredarna. När ett av den före detta racingföraren Niki Laudas plan kraschar i den thailändska djungeln avslöjar ett unikt fel en Akilleshäl i varje Boeing 767. En riskabel testflygning visar sig vara enda sättet att ta reda på sanningen bakom olyckan med Atlantic Southeast Airlines Flight 2311.
