Ett nytt järnvägsnät som omfattar tiotusentals kilometer direktansluter Kina till Europa och förändrar varutransporterna. Historikern Sam Willis och journalisten Li Qiuyuan studerar det förgångna och förklarar hur dagens järnvägsbolag kan jämföras med historiska karavaner – från Yiwu, den mest östlig belägna stationen på det kinesisk-europeiska expresståget, till Chengdu, den viktigaste stationen i den sydvästra kinaprovinsen Sichuan.